244 r.EV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. (Mai 1854.) 



Campagnols, les Marmottes, ont leurs membres pecto- 

 raux munis d'un pouce rudimcnlaire. 



Ce moignon do pouce, malgré sa petilesse et son peu 

 de mobilité, est cependant bien supérieur au pouce plus 

 volumineux des Sarigues et desPlialangers (Pédimanes), 

 parce qu'il appartient aux membres tlioraciques, et aussi 

 parce qu'il est muni d'un ongle plat imitant déjà l'ongle 

 des Monodelpbcs les plus élevés, dus Primates; aussi 

 est-il employé à des usages d'un ordre supérieur, 

 secondé qu'il est par la rotation de l'avant-bras qui le 

 supporte, ainsi que par la présence d'une clavicule bien 

 développée à la racine du membre. 



La queue, dans toute cette division des Didelphes 

 terrestres, présente un développement d'autant plus re- 

 marquable que nous touchons aux organismes les plus 

 élevés du règne animal. Chez la plupart do ces animaux 

 (Ornitborhynques, Sarigues, Kanguroos, Hélamys, Ger- 

 boises, Castors, etc.) cet organe acquiert des proportions 

 si exagérées qu'il est difficile d'interpréter les singu- 

 liers usages auxquels il est soumis, à moins de le con- 

 sidérer comme imprimant un cachet de dégradation à 

 cette première division de l'embranchement le plus élevé 

 de la série. 



Si nous jetons un coup d'œil rétrospectif sur chacune 

 des grandes coupes qui composent l'ensemble zoolo- 

 gique, ne constatons-nous pas, en effet, la tendance de 

 la nature, au fur et à mesure qu'elle perfectionne son 

 œuvre, à effacer le prolongement caudal, dont le déve- 

 loppement se manifeste en sens inverse. 



Dans la grande division des Articulés (oeuf incomplet 

 ou à métamorphose) les moins élevés, les animaux à 

 métamorphoses multiples sont d'abord les Annélides, 

 dont le corps est si peu distinct de la queue, que l'a- 

 nimal entier pourrait èlrc pris pour le prolongement 

 caudal d'un organisme plus élevé. Puis les Crustacés 

 (Décapodes), dont il suffit d'indiquer le nom du groupe 



