TRAVAUX IM-DITS. 513 



pèdes: et pourtant, chez ceux-ci, le pied ne présente 

 aucune trace extérieure de doigts rudimcntaires. cor- 

 respondante à ces baguettes métatarsiennes ou métacar- 

 piennes, à moins que nous n'envisagions comme tels 

 les plaques cornées, connues sous le nom de châtaignes, 

 et dont la présence est si ronslanlc dans loule cette pe- 

 tite et si inléressanie famille des Solipèdes, qu'elles de- 

 viennent caractéristiques. 



Ainsi donc, en résumé, cette fourche des Ruminants 

 n'aurait pour but que de compliquer la marche de ces 

 animaux, puisque les deux doigts qui la composent sont 

 tellement liés dans leur action, même chez les plus 

 élevés de la famille (Caniéliens;, qu'ils ne jicuvent se 

 mouvoir isolément. Tous les anatomisics ne les ont-ils 

 pas, du reste, comparés au doigt unique des Solipèdes. 

 Cuvier dit, en les décrivant dans son règne animal : 

 «Ils ont l'air d'un sabot unique qui aurait élé fendu. » 



Si la forme du placenta se bornait à imprimer son 

 cache! à une seule tribu des Ongulogrades, quelque 

 important que puisse paraître un pareil fait, il pourrait 

 cependant s'expliquer par un effet du hasard, une simple 

 coïncidence. 



Mais si cette division, dont tout l'organisme des Fis- 

 sipédos est empreint, disparaît comme par enchante- 

 ment, immédialenient après que les cotylédons se sont 

 effacés et fusionnés en un seul placenta diffus, pour 

 faire |)lace à une unité organique pareille à celle qui 

 caractérise si bien les Solipèdes, comment méconnaître 

 plus longtemps l'influence d'un organe aussi fonda- 

 mental sur l'éiononiii' des animaux qui lui sont sou- 

 mis, d'autant que ces appareils simples des Solipèdes 

 fonctionnent pour les mêmes usages que chez les Fissi- 

 pèdes, seulement avec un degré de perfection en rap- 

 port avec cette simplification, cl qui. en rehaussant les 

 animaux de cette petite tribu, la dessinent en tête des 



