TRAVAUX INÉDITS. 409 



la seule doublée de pelottes élastiques et privée de poils, 

 mais encore les métatarsiens et les métacarpiens sont 

 allongés et redressés verticalement de façon à éviter le 

 segment représenté par le canon des Ongulogrades. 

 Aussi le mécanisme à la faveur duquel ces membres se 

 meuvent favorise tellement l'usure des ongles que ceux 

 des animaux les plus élevés do cette tribu (Félis) n'é- 

 chappent à ce frottement et ne conservent leur acuité 

 et leur tranchant que par une disposition toute spéciale 

 de rétraclilité dont ils sont doués. Cette direction et 

 celte longueur des os du métatarse et du n.étacarpe des 

 Digitigrades, tout en allongeant leurs membres, rehausse 

 le tronc de ces animaux de manièie à nous expliquer 

 leur hauteur ainsi que la rapidité de leur course, sur- 

 tout si nous les comparons aux semi-Plantigrades, dont 

 le corps est à peine détaché du sol. 



Dans toute cette section des Digitigrades, les extré- 

 mités pelviennes n'ont que quatre doigts, et l'exception 

 que présente parfois le Chien n'est qu'apparente, puis- 

 que ce cinquième doigt, lorsqu'il existe, n'est ordinai- 

 rement mu par aucun fibre musculaire, et ne tient le 

 plus souvent au membre que par un prolongement cu- 

 tané, privé qu'il est de métatarsien; du reste, cet ap- 

 pendice digital est peu utile, puisqu'il est d'usage de 

 l'enlever afin d'éviter à l'animal les entraves qu'il ap- 

 porte si souvent à sa marche. Suivant que les ongles des 

 Digitigrades sont ou non rétractilcs, nous les distin- 

 guerons en deux séries. 



Des Digitigrades à ongles non rélracliles . 



La non rétraclilité des ongles, dans toute cette pre- 

 mière tribu des Digit'grades, est aussi essentielle que 

 l'indique le rôle important ([ue nous lui attribuons, 

 malgré le peu d'espace qu'elle occupe dans la plupart 

 des traités de Zoologie. 



Celte disposition des ongles, en favorisant leur usure 



