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 d'aboid pour ia nage, par leur écart ou abduction, et 

 ensuite pour la préhension, par leur rapprochement ou 

 opposition. De même que le mouvement d'opposition 

 est forcément précédé par le mouvement d'écart, de 

 même voyons-nous les Quadrumanes aquatiques, dont la 

 locomotion est opérée par ce mouvement, précéder les 

 Quadrumanes aériens, et nous oITrir ainsi un nouveau 

 genre de main, dont la forme plus rudimentaire, en 

 ajoutant un degré de plus à la filière par laquelle nous 

 élèverons successivement cet organe, facilitera son 

 étude. 



L'ordre des Quadrumanes aquatiques, ainsi que celui 

 des Quadrumanes aériens, se divise en deux sous- 

 ordres, suivant que les animaux qu'il renferme sont 

 appelés à une vie plus ou moins complètement .iqua- 

 tiquc ou aérienne (Cétacés, Phoques, Chéiroptères, 

 Singes). 



Des Quadrumanes aquatiques. 



Par cela même qu'ils occupent ia base de la plus im- 

 portante division zoologique, les animaux qui compo- 

 sent cetic famille si remarquable et si peu comprise de 

 Maniuiifères aquatiques se traduisent sous des formes 

 pou élevées, et la projection morphologique rétrograde 

 qu'ils opèrent est d'autant plus prononcée, que cette 

 première division, ii laquelle ils appartiennent désor- 

 mais par leurs mœurs et par leur organisation, ainsi 

 que l'avaient si bien compris .1. Huntcr et Pérou, em- 

 brasse et résume à elle seule tout le règne animal par 

 la triple unité qui la caractérise si bien. Aussi sommes- 

 nous moins surpris de voir les moins élevés de la famille, 

 les Cétacés, confondus, à l'origine de la science, avec les 

 Poissons, dont ils reproduisent si exactement les formes, 

 que de les savoir de nos jours encore, malgré toutes les 

 connaissances acquises, relégués à la place la plus dé- 

 clive des animaux à incubation utérine (Mammifères) 



