506 REv. ET MAC DE ZOOLOGIE. (Octobre 1854.) 

 suffit pour indiquer toujours d'une manière certaine, 

 non-seulement la famille et quelquefois le genre auquel 

 l'animal a appartenu, mais encore la nature du sol sur 

 lequel il devait se trouver, ses mouvements habituels 

 et même l'espèce d'aliment dont il se nourrissait, etc. » 

 11 est bien à regretter que , dans ce Mémoire, le 

 Phoque est le seul animal dont il ne soit pas fait men- 

 tion; et cependant sa piialange unguéalc, surtout celle 

 des deux doigts extrêmes de l'Ours et du Lion marin, 

 ressemble tellement à la nôtre et à celle du Singe, 

 qu'elle a servi de point de départ à toutes nos recher- 

 ches sur ces animaux. C'est frappé de sa dissemblance 

 avec celle des Carnassiers que notre esprit, choqué de 

 voir le Phoque confondu ivec eux, chercha à l'élever 

 au rang de Cheirozoaire. 



Les fléchisseurs des doigts à l'état rudimenlaire ne 

 sont pas encore distincts; le fléchisseur superficiel est 

 si réduit, qu'on le distingue à peine des lombricaux. 

 Le fléchisseur profond des doigts et le fléchisseur propre 

 du pouce offrent un volume assez considérable; ils no 

 sont séparés qu'à leur insertion supérieure : leur partie 

 inférieure donne naissance à une masse tendineuse qui, 

 après avoir franchi l'arcade palmaire, se divise en cinq 

 tendons, dont l'insertion s'opère sur une saillie située 

 à la partie la plus reculée de la phalange unguéale. Ce 

 mode d'insertion sur une seule saillie de renvoi, ainsi 

 que l'extrême réduction du fléchisseur superficiel, 

 nous permettent d'expliquer un mouvement tout par- 

 ticulier à ces animaux, à l'aide duquel ils opèrent une 

 préhension rudimenlaire, par la flexion à angle aigu, 

 de la phalange unguéale sur les deux autres, maintenues 

 dans l'extension par la nullité d'action du fléchisseur 

 superficiel. Ce mouvement, que nous avons observé 

 pour la première fois sur le Phoca vituUna, permet à 

 ces animaux de déchirer par une forte traction les Pois- 

 sons trop volumineux qu'ils tiennent entre leurs dents. 



