TRAVADX INÉDITS. 511 



per sur le sol s'exécute au moyen des inflexions de la 

 colonne vertébrale, tandis que leurs quatre extrémités, 

 converties en rames, leur servent pour nager avec toute 

 l'aisance imaginable ; et, soit qu'ils aient recours à l'une 

 ou à l'autre de ces sortes de locomotion, l'axe de leur 

 corps est oblique comme celui des Singes, auxquels 

 nous allons les comparer. 



Si nous rapprochons un instant les membres du Pho- 

 que de ceux du Singe, de quel contraste ne sommes- 

 nous pas saisi? et cependant tous deux sont composés 

 des mêmes éléments appropriés au genre de vie de cha- 

 cun, modifiés par le milieu dans lequel ils sont appelés 

 à vivre. 



Est-ilpossible à l'homme, initié aux lois, aux secrets 

 de la création, de rester indifférent, de ne pas s'exalter 

 parfois devant cette prodigalité de moyens à l'aide des- 

 quels le Créateur semble s'être joué des difficultés en 

 modifiant de mille manières un même organe pour 

 rappro|)rier au genre de vie de chaque individu! Et, 

 pour lie parler en ce moment que des animaux les plus 

 voisins de l'homme, n'est-il pas sublime de voir cet or- 

 gane, la main, convertie en instrument de préhension, 

 en rame aérienne ou en rame natatoire, suivant que 

 l'animal est appelé à vivre sur les arbres, .i planer dans 

 les airs ou à voguer dan.s les eaux ! C'est pour avoir trop 

 souvent perdu de vue ces raisons biologi(|ues, que les 

 naturalistes se sont refusés à voir des rapports si évi- 

 dents qu'ils s'imposent forcément, comme les rames du 

 Phoque vont nous en offrir un exemple. 



Le Singe, celui ilont les mains sont les plus ressem- 

 blantes à celles de l'homine, destiné à voyager sur les 

 arbres, devait avoir en partage les mouvements les plus 

 étendus et la plus grande mobilité possible. C'est, en 

 effet, le problème qu'a résolu le Créateur en allongeant 

 ses membres, surtout les antérieurs, d'une manière 

 presque démesurée, en ajoutant un neuvième os à son 



