TRAVAUX INEDITS. 517 



a Les deux colosses rivaux se liainenl pesamment; 

 ils soulèvent toute la partie antérieure de leur corps 

 sur leurs nageoires postérieures; ils ouvrent une large 

 gueule, leurs yeux paraissent enflammés de désir et de 

 fureur; puis, s'entrcchoquant de toute leur masse, ils 

 retombent l'un sur l'autre, dent contre dent ; ils se font 

 réciproquement de larges blessures, ils ont quelquefois 

 les yeux crevés, ils perdent leurs dents. Le sang coule 

 abondamment, mais ils continuent ce combat jusqu'à 

 l'entier épuisement de leurs forces; il est cependant 

 rare d'en voir rester un sur le champ de bataille, et 

 leurs blessures se guérissent très-rapidement, ce que 

 les pêcheurs attribuent à la quantité et à la qualité de 

 leur graisse. Pendant ce combat, la femelle attend avec 

 indifférence le m.ile que le sort lui prépare. Fier de sa 

 victoire, le mâle s'approche, choisit la femelle qui pa- 

 rait lui convenir le plus : celle-ci se renverse sur le 

 côté; le mâle la saisit lorlement avec ses nageoires an- 

 térieures, et s'applique contre son ventre; ils s'accou- 

 plent. Dans cet état, qui dure environ quinze nainutcs, 

 rien ne saurait les distraire; ils ne font entendre aucun 

 cri. toutes leurs facultés semblent anéanties par le plai- 

 sir. C.cUc première jouissance ne suffit pas pour calmer 

 les appétits luxurieux du vainqueur; tant qu'ils durent, 

 il est impossible aux autres mâles d'approcher d'au- 

 cune femelle. » 



L'amiral Ânson avait fait la même remarque; il rap- 

 porte que ses matelots, comparant ce Phoiiue jaloux et 

 despoteau maître d'un harem turc, l'avaient surnommé 

 le Bâcha. 



Stcllcr a fait la même observation sur l'Ours marin. 



« Lorsqu'il a épuisé ses désirs, continue Pérou, le 

 sultan abandonne le sérail, et les autres Phoques s'ac- 

 couplent indifféremment avec les uns et les autres. 



" La durée delà gestation parait être de neuf mois; les 

 femelles, fécondées vers le mois de septembre, commcn- 



