TP.AVAUX INEDITS. 521 



doigts de cette aile, les deux extrêmes sont les plus im- 

 portants : le premier, parce qu'il est muni d'un ongle 

 et d'une phalange unguéalc, quand les autres en sont 

 privés; qu'il occupe la place du pouce et exécute des 

 mouvements d'opposition. Le cinquième, parce qu'il 

 est soutenu par le métacarpien le plus fort et le plus 

 long, et qu'il supporte l'expansion cutanée des flancs 

 d'une dimension presque égale à elle seule à celle qui 

 occupe l'ensemble des espaces inlcrdigitaux. 



La clavicule, l'omoplate et le sternum sont très-dé- 

 veloppés, afin de recevoir, comme chez les Oiseaux, 

 l'insertion de puissants muscles pectoraux. 



Les membres pelviens, devenus inutiles, sont aussi 

 réduits que possible, tout en conservant la disposition 

 élevée des nôtres; ils nous rappellent, par cette espèce 

 d'atrophie, leur disparition complète opérée au début 

 de ce dixième et dernier mode reproducteur chez les 

 Cétacés. Leurs doigts, au nombre de cinq, d'égale lon- 

 gueur, sont garnis d'ongles acérés dont les extrêmes 

 sont les plus importants, puisque le plus souvent ces 

 animaux ne sont suspendus, pendant leur sommeil ou 

 leur léthargie, que par un d'eux. Si l'organe de la vue 

 est affaibli chez la plupart de res animaux, il est lar- 

 gement suppléé par un développement acoustique cu- 

 tané sans exemple dans la série. 



Les expériences de Spallanzani nous avaient suggéré 

 l'idée que l'aile des Chéiroptères pouvait cire munie de 

 renflements nerveux semblables à ceux dont la présence 

 sur le trajet des nerfs i)almaires et plantaires cutanés 

 explique .>i bien la supériorité tactile qui caractérise nos 

 mains et nos pieds, malgré l'épaisseur considérable de 

 la couche épidenni(|ue indispensable pour éviter l'usure 

 et la douleur qua produirait inévitablement le contact 

 incessant de surfaces si sensibles avec les corps durs 

 qu'elles sont appelées à explorer. Mais, en réfléchis- 

 sant que ces ailes ne font que palper l'air, l'épaisseur 



