TRAVAUX INÉDITS 523 



ont pu être compris dans l'ordre des Carnassiers. Du 

 reste. G. Cuvier lui-même, tout en dérogeant aux 

 principes posés par Linné, commence par avouer l'er- 

 reur qu'il va commettre, puisqu'il débute ainsi, les 

 Chéiroptères, la première famille de ses Carnassiers 

 « ils ont encore quelques affinités avec les Quadrumanes 

 par leur verge pendante et leurs mamelles placées sur 

 la poitrine, etc. » ,,; 



Tous les Chéiroptères ont une existence nocturne ou 

 crépusculaire. 



Celle famille, de même qu'une des précédentes, celle 

 des Plantigrades proprement dits, se distingue en deux 

 tribus, les Insectivores et les Frugivores, suivant que 

 le régime des animaux qu'elle renferme se rapproche 

 plus ou moins du nôtre. 



Des Chéiroptères insectivores. 



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De même que les Cétacés, les Chéiroptères insecti- 

 vores sont placés au début d'un des ordres qui compo- 

 sent la grande famille des Chcirozoaires: aussi ces 

 animaux ne sont-ils pas moins profondément modifiés 

 pour l'élément auquel ils appartiennent que les Cé- 

 tacés ne l'étaient pour le leur, et, de même que chez 

 ces derniers, la forme du corps descend jusqu'à celle 

 des Poissons; de même, chez les Chéiroptères insecti- 

 vores, elle peut lutter avec celle des Oiseaux par le pro- 

 longement de la membrane alairc, qui, en circonscri- 

 vant le corps, le transforme entièrement en aile ou en 

 parachute. Cette expansion cutanée, dont l'action, en 

 s'ajoulani aux ailes, double leur [juis.sance, est main- 

 tenue par trois baguettes osseuses représentées par la 

 queue et les membres pelviens, dont les os sont telle- 

 ment disposés qu'ils simulent les baguettes digitalçs d,e 

 l'aile. ,„, .,, 



Si ces Chéiroptères insectivores, destinés à se pro- 

 curer leur nourriture en volant comme les Hirondelles, 



