590 r.Ev. ET MAC. DE ZOOLOGIE. (Novembre 1854.) 



le système d'organe le plus complet et le plus admira- 

 blement combiné. 



Pour rentrer spécialement dans le sujet qui nous 

 occupe, sujet neuf, et que la science, avant nous, n'a 

 guère qu'effleuré, la main de l'homme est d'un fini, 

 d'un modèle, d'une perfection inimitable, en rapport 

 avec son merveilleux cerveau, ce temple plein de mys- 

 tères, comme l'a dit un naturaliste, et où réside un 

 dieu, la pensée. 



Physiologie de la main. 



Si, jusqu'à nos jours les fonctions de la main n'ont 

 pas été entièrement méconnues, du moins la plupart 

 des analomistes et des physiologistes les ont-ils négU- 

 gées. Les philosophes seuls en ont fait mention, et en- 

 core n'ont-ils pas toujours été bien compris; témoin 

 Helvétius, qui, pour avoir dit que si la main de l'homme 

 était remplacée par un sabot de cheval, il ne serait pas 

 plus intelligent que ce dernier, fut accusé d'avoir voulu 

 placer le siège de l'intelligence dans la main, ce à quoi 

 il n'a assurément jamais songé. La multiplicité et la 

 diversité des usages de cet important organe nous don- 

 neront peut-être la raison de cet oubli. 



La main a des fonctions pour ainsi dire universelles. 



« Cet admirable instrument, selon M. Broc, repré- 

 sente un compas, le plus simple de tous les instru- 

 ments, supérieur à ceux que l'art a inventés. Il peut 

 s'accommoder à toutes les dispositions imaginables de 

 la surface des corps, palper depuis la masse la plus 

 volumineuse jusqu'au grain de poussière que l'œil peut 

 ;'i peine saisir, et se transformer, pour l'appréciation des 

 formes, en un moule qui ne cesse de varier comme le 

 nombre incalculable de leurs modifications. 



« En outre, il est placé à la partie du membre la plus 

 éloignée du centre des mouvements, et, par là, peut 

 décrire de très-grands arcs de cercle et embrasser des 



