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La disposizione interna degli organi è fatta in base d'un polimerisran radiato- 

 bilaterale; per il quale tutta la cavità è divisa da tramezzi in un determinato nu- 

 mero di loggie simmetriche tra loro (ma non congruenti) secondo un unico piano sagit- 

 tale; su questi tramezzi si attaccano al margine libero i filamenti, e altrove le 

 ghiandole genitali e i fasci muscolari ; nel mezzo di tutto pende il breve tubo aperto 

 che funziona da esofago. 



Gli organi stessi risultano nella loro compagine d' un tessuto abbastanza sem- 

 plice ed uniforme che si modifica leggermente passando dall'uno all'altro. Vi sono 

 cellule lunghe ed afifiisolate che si prolungano nell'interno in esili e nodose propag- 

 gini; un reticolo nervoso problematico, distinti strati muscolari e una sostanza jalina, 

 quasi anista, che serve di sostegno. 



La produzione di nuovi individui accade per sviluppo di elementi sessuali (svi- 

 luppo semplice senza metamorfosi e metagenesi), ovvero per lacerazione di brani del 

 corpo d'un adulto. 



Le attività vitali sembrano essere assai semplici; ma si ravvolgono ancora in 

 molta oscurità tanto per ciò che riguarda lo scambio molecolare e relativa produ- 

 zione di forze, quanto per i rapporti dell'essere con l'ambiente. 



Kiassumeudo in breve, le attinie sono animali che posseggono cavità digerente 

 confusa o comunicante colla cavità viscerale ; polo orale cinto da tentacoli tubu- 

 lari non pinuati disposti in ordine radiato-bilaterale; e parete del corpo priva di 

 intimo sostegno solido. 



Vi si comprendono quindi non solo le attinie p. d., ma i ceriauti e gli zoan- 

 tini che in alcuni scritti veggonsi dalle medesime separati; nonché quegli altri pic- 

 coli gruppi (Edwardsia, Corynactis ecc.)' che sembrano far passaggio a forme affini. 

 D'altra parte tuttavia si escludono recisamente, malgrado che la parentela traspa- 

 risca in più d'un punto assai chiara, le famiglie circonvicine che appartengono agli 

 Antipatari ed ai Madreporidi. 



Il gruppo così costituito non s'attaglia intieramente alle esigenze moderne dei 

 problemi filogenetici perchè, non permettendo di seguire il piano morfologico in tutto 

 le sue ultime variazioni, impedisce di determinare le vere affinità e differenze dei 

 costituenti. Tuttavia rappresenta sempre un complesso dei piti naturali; e, senza grave 

 jattura del rigore tassico, può considerarsi indipendente. 



B. (Storia dell' attiniologu). 



(Nel presente cenno storico è mia intenzione solo di abozzare a gran tratti lo 

 sviluppo successivo dell'attiniologia nel suo insieme, non già di seguirne passo per 

 passo ogni singola manifestazione e di enumerarne cronologicamente tutti i lavori. 

 A questo supplisce il catalogo bibliografico premesso al volume). 



Aristotile, il gran maestro di color che sanno, forma in questa, come in ogni altra 

 branca delle scienze biologiche, la più antica fonte di nozioni. Le di lui opero (rap- 

 presentino esse un lavoro originale o sieno, come sembra probabile, una compilazione) 

 fanno in più luoghi menzione delle attinie, descrivendone l'aspetto esterno, le abitu- 

 dini, le proprietà principali e l'uso esculento. Le cognizioni naturalmente non oltre- 

 passano quanto anche oggigiorno press'a poco ne sanno gl'incolti pescatori. Pure esse 



