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ogni cariittcre risguardanto i|iioiroriiano è esseiizialo pnr quanto minimo, cil ogni 

 carattere degli altri organi è accessorio per quauto grande. Il numero dei tentacoli, 

 per es., nelle Edwardsidae ha importanza di carattere generico, nelle Actinidae vale 

 a|ipena come carattere di varietà ('). — Dall'aver tradotto in pratica questi prin- 

 cipi provenne che il mio concetto di specie riuscì in generale sempre più ampio di 

 quello degli autori precedenti; e che perciò in molte delle mie specie si comprendono 

 talora due, tre o più specie altrui. 



Per le specie della seconda categoria (quelle cioè note solo dai libri), non essen- 

 dovi per punto d'appoggio che l'autorità altrui, una modificazione qualsiasi del con- 

 cetto di specie riesciva più difficile. Tuttavia anche qui venne praticata; e fu per 

 vero anche qui quasi sempre un ampliamento. S'intende da se, che fu usato con la 

 massima discrezione; che cioè non si fusero insieme se non le specie descritte e 

 figurate in modo chiaro ed evidente e le altre si lasciarono inalterate. — Queste 

 ultime, rimaste inalterate, vennero distinte in quattro serie: certe, incerte, dubbio e 

 rigettabili. Le certe si trovano menzionate qua e là a tempo debito, secondo che lo 

 richiede l'ordine distributivo. Le incerte e le dubbie vengono man mano registrate 

 là dove sorge per esse la relativa contestazione e quindi costituiscono altrettante 

 appendici: sia all'intero ordine delle attinie (Actiniae incertae sedis, Actiniae dubiae), sia 

 a qualche famiglia (p. es. Phellidae incertae sedis, Phellidae dubiae); di esse le incerte 

 appartengono sicuramente all'ordine ed alla famiglia , ma o per un motivo o per 

 l'altro non vi si possono classificare in maniera definitiva; le dubbie poi si ascrivono 

 al gruppo relativo per semplice presunzione (di solito sono insuflScientemente descritte). 

 Le rigettabili formano una colluvie a parte. 



Da quest'ultimo capoverso è concesso gettare uno sguardo nell'ammasso di ma- 

 teriale che costituisce la specigrafia attiniologica ed indovinare la confusione che vi 

 regna. La ricchezza numerica delle specie vi può quasi venir messa a confronto con 



(') Dietro questo parrai superfluo il tentare anche solo approssiinativamente di stendere un quadro 

 di caratteri secondo il rispettivo grado d'importanza tassica. Tuttavia, siccome la sua mancanza mi 

 potrebbe da taluno venire addotta a carico, presento il seguente : 



— Caratteri per famiglia, sottufamiglia e genere. 



r Tipo generale di simmetria; numero fondamentale e disposizione dei setti. 

 2° Rapporto fra le loggie e le appendici discali; disposizione ciclica o radiale di queste; 

 loro natura (tentacoli, fronde). 



3° Conformazione della colonna (liscia, pertugiata, tubercolata, acetabulifera, vestita). 



— Caratteri per specie. 



Graduazioni delle suesposte modalità; cioè aspetto peculiare di questo o di quell'organo ; grado 

 di differenziamento delle modalità, concomitanza od incompatibilità di determinati differenziamenti. 



— Caratteri per varietà. 



V Colore in generale ; sua distribuzione, macchie speciali. 



2" Superficie (morbida, aspra, vitrea, vellutata ecc.). 



3° Compagine (delicata, robusta, gelatinosa, carnosa, dura) e trasparenza (opaca, cerea, ialina). 



4" Contrattilità (rispetto al volume ed al tempo), ecc. 



— In generale gli attiniologi non curarono il quesito dell'importanza e subordinazione dei carat- 

 teri ; e quei pochi che fanno onorevole eocezione (come il Contarini 1814, ed il Thompsun 1858) non 

 lo risolsero soddisfacientemente. 



