SUR LES MOUSSES. y 



d'une efrïorescence verie qui bientôt prend l'aspect d'un velours soyeux ; quinze 

 jours après cette première apparition du protonema, les jeunes plantes commen- 

 cent à se montrer, les fleurs se développent, et les fruits pourprés de cet impercep- 

 tible pygmée du règne végétal sont mûrs avant que les rigueurs de l'hiver viennent 

 mettre un terme à toute végétation ultérieure. Pour s'assurer de l'origine véritable 

 de ces nouvelles plantes , on n'a qu'à cher soigneusement la terre qui recouvre 

 leurs racines et la partie inférieure du protonema, et on ne tardera pas à découvrir 

 que toutes les plantes sortent de l'extrémité de filaments radiculaires qui , eux- 

 mêmes, tiennent d'une racine principale rampant horizontalement sous la surface 

 du sol (voy. PI. II, fig. G). 



Le Byssus velutinus de Dillwïn, si commun dans les chemins creux de nos 

 montagnes, dont il tapisse les parois abruptes d'une légère couche soyeuse, est le 

 produit analogue de quelques Polytrichum, surtout des P. nanum et aloides, et le 

 célèbre Catoptridium smaragdinum de Bridel, dont l'éclat, semblable à celui de 

 pierres précieuses, éclaire comme d'un feu magique les cavernes sombres où il se 

 développe , n'est autre chose que le proembryon radiculaire de ce merveilleux 

 Schistostega osnnindacea dont la forme gracieuse et le tissu admirable étonnent tout 

 autant que les pierres précieuses qui répandent la lumière dans sa retraite obscure. 

 Bridel, dans sa Bryologia universalis , t. I, p. 112, fait l'observation suivante 

 au sujet de celte singulière production : « Lumen illud a celeberrimis Bryologiœ 

 germanicœ auctoribus ut et a Ficino nobisque in cryplis arenariis Schistostega 

 frequenlatis dcprehensum , nec phosphoricum est, nec plantulœ nostrœ propfîum, 

 sed oritur, ut videtur, e luce in vesicuïis subrotundis reflexa algœ cujusdam non- 

 duni hucusque cognitœ, generis sui, et cryptas il/as promiscue cum musco nostro 

 interne obducentis : quud lumen , si angulus reflexionis immulalur, aut si per 

 foraminulum in cryptam conspici/ur, illico evanescit, et omnia ilerum tenebricosa 

 fiunl." Les observations nombreuses, faites déjà en i834 par mon ingénieux ami 

 UjnGer, et répétées par moi-même depuis ce temps dans une caverne porphyrique 

 de la Forêt Noire et dans plusieurs cavernes tapissées entièrement de Schistostega 

 au pied du Helsby Crag, dans le Cheshire, ont prouvé à l'évidence que ce Catop- 

 tridium n'était que l'état proembryonnaire du Schistostega, et que les filaments à 

 éclat d emeraude étaient les représentants des pseudocotylédons des autres mousses. 

 Ces filaments sont, comme dans celles-ci, régulièrement filiformes lors de leur 

 première apparition; plus tard ils se redressent et prennent la forme de chapelets, 

 en se subdivisant en même temps en un grand nombre de branches (PI. III, fig. 3). 

 Les vésicules qui forment ces chapelets, deviennent la cause de l'éclat en question; 

 car, étant remplies d'un fluide hyalin dans lequel nagent les grains verts de chlo- 

 rophylle, elles doivent réfracter les rayons lumineux qui viennent les frapper, selon 

 la position de ces grains qui font la fonction de facettes colorantes, ou bien réunir 

 les rayons lumineux épars en un faisceau lumineux qui reflète la couleur du milieu 



