SUR LES MOUSSES. 49 



cellule-mère s'élargissent dans la direction où elles trouvent le moins de résistance, 

 c'est-à-dire, vers l'intérieur de la jeune capsule, où le tissu est encore très-mou, 

 tandis qu'elles restent étroites à l'endroit où, par le contact de l'air et par les dépôts 

 secondaires, leur membrane avait perdu sa plasticité (voy. fig. 2). Cet élargissement 

 des cellules annulaires continue encore après que les cellules environnantes ont 

 déjà cessé de s'accroître, et produit ainsi sur ces dernières une pression qui est 

 d'autant plus grande que l'anneau est plus développé. Dès que, par suite de la 

 maturité du fruit, il y a solution de continuité entre l'urne et l'opercule, celui-ci 

 est soulevé par l'anneau et détaché ainsi du tissu qui pourrait le retenir encore, 

 de. sorte qu'il ne tarde pas à tomber au moindre choc qui vient ébranler la capsule. 

 Quand cette désarticulation se fait pendant un temps humide ou même dans l'eau , 

 les grandes cellules hyalines de l'anneau se gonflent au point de doubler leurs 

 dimensions et de se renverser au dehors, au même instant où l'anneau se détache 

 de l'orifice capsulaire et se roule en une spirale frangée de la plus grande élégance. 

 La désarticulation élastique et spiriforme d'un anneau triple de Bryum ou de Mniutn 

 offre un des plus curieux spectacles qu'on puisse voir sous le microscope. 



§.7. — PÉRISTOME. 



Après la chute de l'opercule on voit, dans un grand nombre de mousses, 

 l'orifice capsulaire couronné par une ou par deux rangées de lanières lancéolées 

 ou de cils plus ou moins allongés, d'une forme régulière, d'une couleur sou- 

 vent très- vive et d'un nombre toujours déterminé; la réunion de ces appendices 

 porte le nom de pér/slome (perislomium). Ce péristome est simple ou double; 

 dans le premier cas il prend presque toujours son origine du tissu lâche qui tapisse 

 la face interne de l'urne, et ce n'est que dans un très -petit nombre de cas qu'il 

 forme la continuation directe du sporange; quand il est double, la rangée exté- 

 rieure appartient toujours à la membrane capsulaire et la rangée intérieure au sac 

 sporophore. Les éléments du péristome exte'rieur portent le nom de dénis, ceux 

 du péristome intérieur celui de cils. Les cils alternent avec les dents. Le nombre 

 fondamental des dents, comme celui des cils, est le nombre 4- Ce nombre reste 

 simple dans les Telraphis et Teiracmis, il est multiplié par 2 dans les Octvbh- 

 pharum et dans quelques Splachnum ; par 4 dans les Orlhoirichum , Grimmia, 

 Bryum, Hypnum , Neckera, etc.; par 8 dans les Barbula et quelques Polylri- 

 chacées; par 16 dans la plupart des Polyirichum, Pogonalum , Atrichum, etc. 

 Dans aucune mousse connue le péristome extérieur ne montre plus de 64 dents. 

 Les cils ne présentent pas toujours un nombre correspondant à celui des dents : 

 c'est ainsi qu'il y a dans le genre Orlhoirichum des espèces dont le péristome inté- 

 rieur n'a que 8 cils, tandis que le péristome extérieur a toujours 16 dents; dans les 

 Bryacées, Hypnacées, etc., le péristome intérieur se compose de 16 cils principaux 



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