56 RECHERCHES ANATOMIQUES ET MORPHOLOGIQUES SUR LES MOUSSES. 



se dissolvent dans les huiles essentielles el dans la dissolution alcoolique de téré- 

 benthine. 



§. 1 0. — COLUMELLE. 



Il ne me reste plus que quelques mots à dire sur le faisceau cellulaire qui oc- 

 cupe l'axe du fruit et auquel on a donné le nom de columelle (cohimella). 



Ce faisceau forme la continuation directe du faisceau axile de la tige qui se 

 prolonge à travers la vaginule et le pédicelle jusque dans la capsule, dont il oc- 

 cupe l'axe jusqu'à son extrémité supérieure (PL VII, fig. ig; Pi. IX, fig. il, 12). 

 C'est principalement par l'intermédiaire de cet organe que le fruit reçoit la sève 

 nécessaire à son parfait développement. Dès que les sporules sont formées, la 

 columelle se dessèche et se retire au fond du sporange dont elle entraîne souvent 

 la membrane intérieure, de sorte que la capsule paraît entièrement remplie de 

 sporules; dans des cas exceptionnels, cependant, elle persiste sous la forme d'un 

 style couronné d'un chapeau qui fait saillie au-dessous de l'orifice capsulaire; celte 

 particularité se voit surtout dans la famille des Splachnacées. Dans les Polylrichacées 

 ce chapeau, qui n'est autre chose que le tissu contracté qui occupait 1 intérieur 

 de l'opercule, se présente sous la forme d'un tympan, placé sur le péristome, et 

 fermant ainsi l'ouverture de l'urne. Dans le Daivsonia, la partie supérieure de la 

 columelle se dissout en un pinceau de poils, semblables en tout aux cils du péris- 

 tome. Dans les mousses à organisation très-simple, comme dans beaucoup de 

 Phascacées, la columelle est rudimentaire et quelquefois même tout à fait nulle. 



En jetant un dernier coup d'œil sur la marche du développement successif des 

 mousses, on voit que ces végétaux ne sont nullement d'une structure aussi simple 

 qu'on croit devoir l'admettre généralement ; on voit que ce sont des plantes qui 

 occupent un rang élevé dans le règne végétal. Pourvues d'une tige régulièrement 

 formée, de racines ramifiées, de feuilles disposées en spirales, et d'après des lois 

 géométriques, de fleurs complètes, d'un fruit dont la structure est des plus com- 

 pliquées ; pourvues de tous ces organes , les mousses doivent certainement être 

 mises en tète de tous les végétaux cellulaires. Quand on ajoute encore à celle 

 admirable structure l'élégance dans les formes, la variation dans les nuances des 

 couleurs, l'effet prodigieux que beaucoup d'entre elles produisent dans l'économie 

 générale de la nature, on ne peut s'empêcher d'accorder à ces pygmées du règne 

 de Flore, un juste tribut d'admiration, et de leur appliquer les paroles d'un de 

 nos plus illustres naturalistes : «Quelle admirable structure, quelle sagesse, quelle 

 toute-puissance dans le moindre objet sorti des mains du Créateur!" 



