7() MÉMOIRE SUR LA SENS1TIVE. 



tissu fibreux. Nous n'avons point été aussi exclusif, et la sensitive nous a paru 

 rentrer dans la loi commune : c'est une plante organisée comme elles le sont 

 toutes ; excitée par les mêmes agents, mais excitable au plus haut degré et douée 

 de pièces articulées beaucoup plus parfaites. La contractilité des cellules, l'élasticité 

 des vaisseaux, l'abondance et peut-être même la nature des fluides qui la parcou- 

 rent, linfluence des agents extérieurs, voilà ce qui nous fournit nos principales 

 explications. Pour être moins absolu, nous n'en serons pas moins explicite. C'est 

 arriver à des résultats utiles en histoire naturelle que de démontrer la nécessité de 

 «énéraliser. La nature varie considérablement la forme des organes; mais il semble 

 qu'elle les construise avec des éléments uniques, et que surtout elle les doue de 

 propriétés physiologiques semblables. C'est ce que nous allons chercher à établir. 



I. 



Structure de la feuille de la sensitive. 



Une feuille de Mimosa pudica est composée, et présente trois sortes d'articu- 

 lation : 



Pétiole et tige; 

 Pinnules et pétiole général; 

 Folioles et pétioles partiels; 

 ce sont des leviers du second genre et ce que les anciens anatomistes nommaient 

 un ginglyme. 



La première se comporte comme le bras dans son mouvement d'abaissement et 

 d'élévation le long du corps. 



La seconde, comme les doigts ouverts quand on les écarte et qu'on les rapproche 

 sur un même plan. 



Les troisièmes, comme le pouce ouvert que l'on met en rapport avec l'indi- 

 cateur. 



Le pétiole général jouit d'un mouvement très -étendu; il soutient la feuille et 

 ouvre avec la tige des angles de tous les degrés. 



Les pinnules, qui tantôt sont au nombre de quatre et tantôt réduites à deux, 

 circonstance beaucoup plus rare, ont un mouvement très- restreint. Portées sur des 

 pétioles plus courts, elles se comportent comme les branches d'un éventail; les 

 mouvements que l'on provoque si facilement par le choc sur les autres parties 

 de la plante , ne se manifestent pas au même degré chez elles ; leur écartement 

 reste à peu près le même pendant le jour; mais elles se rapprochent lorsque la 

 plante est entrée naturellement à l'état nocturne. 



Les articulations des folioles font décrire à leur pétiole propre ou péliolule un 

 serment de circonférence. Dans l'épanouissement, elles laissent la foliole horizon- 

 tale • dans la contraction , elles l'élèvent de manière à ce que sa nervure médiane 



