72 MÉMOIRE SUR I.\ SENSITIVE. 



II. 



De la sensitive considérée dans les mouvements que les feuilles et leurs sub- 

 divisions exécutent. 



1. Mouvements naturels. 



Celle planie, abandonnée à l'action des agenls extérieurs, se comporte comme 

 toutes les plantes dites sommeillantes. Elle s'étale au jour et se dirige de manière 

 à mettre le plus complètement qu'elle le peut faire, ses folioles en contact avec la 

 lumière; elle se dilate dès l'aurore et semble redresser son pétiole général contre 

 la tige, au fur et à mesure que le soleil s'élève sur l'horizon. Dans cet état, le vent, 

 à moins qu'il ne soit impétueux, l'agite sans la modifier; il en est de même du 

 souffle de l'homme. Un insecie se promène sur ses folioles les plus délicates sans 

 les impressionner, et la main, si elle est légère, peut les toucher impunément. 

 Lorsque le ciel devient nuageux, lorsqu'un orage éclate, qu'il pleut ou qu'il bruine, 

 aucun effet apparent n'est produit si la plante est abritée. Une légère ondée 

 tombe sur elle sans inconvénient, et il est facile de la transporter d'un lieu dans 

 un aulre, sans que ses folioles changent de direction. 



Quand le soleil est sur son déclin, la sensitive replie ses folioles comme l'in- 

 secte ses ailes; elle abaisse peu à peu son pétiole général, de manière à le rappro- 

 cher de la partie inférieure de la tige, avec laquelle il forme un angle de 36-4o°; 

 ses pinnules se contractent en exécutant un mouvement d'adduction qu'on ne peut 

 obtenir par les chocs ei ses folioles qui se relèvent, s'imbriquent étroitement les 

 unes et les autres, de manière à se toucher par leurs lames supérieures. Les infé- 

 rieures ayant une couleur glauque très -prononcée, la plante prend un aspect de 

 langueur qui a fait dire mal à propos qu'elle était flétrie. 



Elle conserve celte situation jusqu'au point du jour, et s'éveille alors. On ne 

 peut plus agir pendant la nuit sur. les folioles; mais il est encore possible d'abaisser 

 le pétiole général qui jamais n'est fléchi complètement; souvent, le soir, après 

 que les folioles sont à l'état diurne, il se montre tout à fait redressé. 



Celle circonstance prouve que la lumière agit bien plus activement sur les folioles 

 qui lui présentent une large surface, que sur les pulvinules, organes arrondis ei 

 peu considérables dans leurs dimensions. 



Les deux stipules ne sont susceptibles d'exécuter aucun mouvement, ni natu- 

 rellement, ni par provocation; aussi ne sont -elles pas articulées. 



Il en est de même des pédoncules floraux; le pulvinule manque, et ils sont 

 serrés contre la lige par le pétiole, à l'aisselle duquel ils naissent. Après la fécon- 

 dation ils s'infléchissent. 



