MÉMOIRE SUR LA SENSITIVE. 75 



blables. L'eau d'amandes arrières, très-fortement chargée, a ralenti les mouvements 

 de la sensitive, sans les suspendre complètement. 



L'acide hydrocyanique médicinal, étendu de son poids d'eau, a fait sentir son 

 action une heure après que la plante eût été mise en contact avec ce poison redou- 

 table. Les pétioles se sont peu à peu abaissés; les folioles se sont redressées en se 

 crispant, et toute la plante est devenue perdue. Elle était comme flétrie; ses 

 rameaux et les pétioles de ses feuilles semblaient ne plus appartenir à un végétal 

 vivant; on aurait cru qu'elle avait éié plongée dans l'eau bouillante; les pulvinules 

 étaient flétris, flasques et ridés. Cet effet obtenu, nous avons fait passer dans 

 le petit pot qui la contenait de l'eau fraîche, afin d'entraîner le poison. Le len- 

 demain matin, au point du jour, elle a repris un peu de vie; ses pélioles se 

 sont faiblement dressés, et les folioles, qui étaient crispées, se sont étalées; cepen- 

 dant, à huit heures du malin, elles donnaient à peine, quoique dilatées, des signes 

 d'une sensibilité qui, plus tard, s'est définitivement éteinte. Des fragments de feuilles 

 détachés et provenant de la plante empoisonnée ont été placés sur l'eau , et douze 

 heures après ils se sont ouverts à la surface du liquide pour cesser de se mou- 

 voir vingl-qualre heures plus tard. 



Nous aurions voulu agir avec d'autres poisons; malheureusement le nombre de 

 sensitives que nous possédions était trop restreint pour qu'il nous fut possible de 

 pousser plus loin nos expériences. 



Les acides forts n'ont point été essayés parce qu'ils agissent sur les tissus en les 

 détruisant, et qu'on ne peut rien conclure de leur action. Voici ce qui arrive : le 

 caustique brûle les radicelles, dont il détruit l'extrémité, et la plante meurt faute 

 d'eau; elle transpire incessamment; mais, ne recevant rien de ses racines, elle 

 meurt d'épuisement, comme si elle eût cessé d'être en contact avec l'humidité. 



C'est, dit M. Dutrochet 1 , dans la position de sommeil que les feuilles et les 

 fleurs meurent ordinairement, en sorte que, chez les végétaux comme chez les ani- 

 maux, le sommeil est l'image de la mort. Cette réflexion n'est pas applicable à la 

 sensitive; lorsqu'elle meurt, soit naturellement, soit par l'action des poisons, soit à 

 la surface de l'eau, ses folioles sont à l'état de dilatation et ses pétioles à peu près 

 horizontaux; c'est ainsi que s'est présenté la plante dont il vient d'être parlé, après 

 qu'elle eût été empoisonnée avec l'acide hydrocyanique. 



g. Mutilations. 



Si l'on fait l'amputation d'une feuille en un point quelconque du pétiole général, 

 le moignon conserve encore pendant assez longtemps la faculté de s'abaisser et de 

 se redresser; il se dessèche peu à peu, et en devenant inerte, il se redresse. 



1 Réveil et sommeil des feuilles (Mémoires physiologiques, t. I, p. 533). 



