MÉMOIRE SUR LA SEISSITtVE. 81 



n'ont rien dans leur organisation qui ressemble à des muscles. Ce n'est guère que 

 dans les holothuries que l'on a cru voir de la fibre musculaire, encore la chose 

 est-elle* regardée comme douteuse. La sensibilité générale des zoophytes, chez ceux 

 qui ont des filets nerveux, se manifeste au plus par le tact grossier, souvent même 

 elle est tout à fait nulle. Les méduses et les éponges n'en ont jamais offert de 

 traces, et c'est sans effet apparent qu'on les irrite ou même qu'on les divise. La 

 locomotion n'existe pas pour un très-grand nombre d'actinozoaires, et les hydres 

 vertes cherchent la lumière comme les plantes, ce qui ne prouve pas qu'ils la 

 sentent et .moins encore qu'ils la voient. 



Dans plusieurs de ces êtres, la reproduction par scissure spontanée est un fait 

 qui semble les placer au-dessous des végétaux vasculaires, bien plus compliqués 

 dans leur structure et en rapports bien plus nombreux avec les agents extérieurs. 



Plusieurs auteurs signalent dans les zoophytes l'existence d'une sorte de pulpe 

 nerveuse ; mais il est si difficile , en étudiant les tissus , de déterminer la nature 

 des globules qu'on y découvre, qu'il y a témérité à conclure, et d'ailleurs ils 

 sont très -souvent parfaitement homogènes. 



Vouloir placer les plantes dans des conditions différentes que certains zoo- 

 phytes , ne nous semble ni raisonnable ni logique. Les cellules végétales ont la 

 propriété de se dilater, de'se contracter et de communiquer à leurs correspon- 

 dantes les excitations auxquelles elles sont soumises; elles vivent enfin d'une vie 

 active, dont Je levier est en elles. A cet égard, elles se trouvent dans la condition 

 des animaux soumis à l'action du grand sympathique. Elles s'accroissent par des 

 élaborations et des assimilations successives; les fluides les parcourent dans tous 

 les sens ; elles absorbent et transpirent comme nous digérons et nous respirons , 

 sans avoir l'estomac et les poumons sous l'empire de notre volonté. Les animaux 

 pulpeux qui pourraient être désignés sous le nom de cellulaires ou de globulaires, 

 en apparence homogènes, doivent, comme les plantes, jouir d'une excitabilité 

 générale, siégeant dans toutes leurs parties, qui sont tout à la fois base d'orga- 

 nisme et appareil nerveux. 



Si toutes les plantes étaient excitables au même degré que la sensitive, per- 

 sonne n'eût songé à lui refuser un agent auquel on eût attribué la succession 

 des phénomènes qui se manifestent au moindre tact; mais comme elle semble 

 être, ainsi que quelques autres, une sorte d'exception dans le règne végétal, on a 

 cherché des causes exceptionnelles. Celte exception est seulement apparente. Il 

 existe pour les plantes divers degrés d'excitabilité', très -manifestes pour celles-ci 

 et très-obscurs pour celles-là. La même chose a lieu chez les animaux. 



1 Voici quelle serait l'échelle qu'on pourrait établir dans le régne végétal, d'après le plus ou le 

 moins de sensibilité apparente : 

 Mimosa pudica , L. 



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