MÉMOIRE SUR LA SENSITIVE. 85 



pinceau, les pulvinules avec une couche d'amidon, coloré en noir par du charbon 

 animal, et la plante s'est comportée comme elle le fait d'ordinaire; ses folioles se 

 sont dilatées à la lumière et fermées à l'obscurité. L'examen attentif des mouve- 

 ments exécutés par la sensitive, lors du sommeil, nous a démontré que les folioles 

 se replient longtemps avant que les pétioles généraux s'abaissent. 



VII. 

 De l'électricité comme excitant de la sensitive. 



Ce qui ne peut être complètement expliqué par la lumière, ne peut l'être par 

 l'électricité. On sait qu'elle est un des excitants de la vie végétale. Les graines élec- 

 trisées germent plus vite et l'on a vu s'accroître plus vile aussi, les pousses de 

 certaines plantes lorsque l'électricité semblait plus abondante. On peut admettre 

 que, quand on touche un corps, ses conditions électriques changent, mais ce 

 changement qui se révélerait par des effets très-marqués dans les plantes excitables 

 et ne se décèlerait par rien d'apparent dant toutes les autres , forcerait à admettre 

 qu'il existe dans la sensitive, comme dans la gymnote ou la torpille, un appareil 

 électrique qu'on sait bien ne pas s'y trouver. 



Ces réflexions ne permettent pas d'adopter l'opinion qui voudrait faire jouer à 

 l'électricité le principal rôle dans les mouvements de la sensitive. N'arrive- 1- il pas 

 d'ailleurs que l'électricité devient plus ou moins considérable, et que souvent 

 même il n'en existe pas qui puisse être accusée par les instruments? Ne sait- on 

 pas qu'elle change de signe plusieurs fois dans la même journée, alternativement 

 positive ou négative; les chiffres des minima et des maxiina donnés par les phy- 

 siciens ne sont vrais qu'en moyenne et par un temps serein. Les chiffres absolus 

 se montrent variables; ce qui seul ne varie pas, c'est la manifestation du phénomène 

 physiologique. D'ailleurs, cette électricité libre dont on invoque l'influence, est 

 nulle dans les maisons, dans les cours, sous les arbres, et cependant là, comme 

 autre part, les plantes sont sommeillantes quand il est dans leur organisation 

 de l'être. 



11 est bien prouvé que les végétaux sont infiniment moins excitables que les 

 animaux, sous l'influence de l'électricité; les espèces qui possèdent celte propriété 

 sont les mimeuses. Vhedysarum gyrans et les oxalis ne paraissent pas sensibles 

 à l'action voltaique, action du reste lente, et qui ne se manifeste que par des 

 armatures secondées de la pile. Chez les animaux , ces agents produisent des con- 

 tractions violentes et instantanées ; chez les végétaux les effets déterminés sont les 

 mêmes que ceux qui résultent du simple contact. 



Lorsque -les plantes sommeillantes se réveillent, la force de l'électricité positive 

 libre, en excès dans l'atmosphère, est au lever du soleil à son premier minimum; 

 lorsqu'elle a atteint son premier maximum quelques heures après, les folioles sont 



