80 MÉMOIRE SUR LA SENSITIVE. 



parfaitement et depuis longtemps étalées. Le deuxième minimum de deux heures 

 à quatre heures du soir les trouve dans le même état, c'est alors que les plus 

 sensibles offrent des symptômes de sommeil; mais comme c'est alors aussi que la 

 chaleur a dû les éprouver davantage, on doit penser que la température a bien 

 plus agi que l'électricité. Lorsque vient le deuxième maximum , deux heures 

 environ après le coucher du soleil, elles sont endormies. 



Depuis le coucher jusqu'au lever du soleil, temps durant lequel varient les 

 forces de 1 électricité atmosphérique, les plantes sommeillantes restent à l'état noc- 

 turne, de sorte qu'elles se présentent complètement éveillées au premier maximum 

 et complètement endormies le soir au deuxième maximum. On voit qu'il n'est 

 guère possible de faire intervenir cette électricité positive dans l'explication du 

 phénomène. 



VIII. 



Calorique et hjgroscopicité. 



Le calorique joue un grand rôle dans les mouvements exécutés par les plantes. 

 Lorsqu'elles entrent en sommeil le soir, la température est inférieure à celle de 

 la journée, et cet abaissement doit nécessairement agir sur elles d'une manière 

 très-marquée. C'est alors aussi que s'élèvent de terre des vapeurs aqueuses qui 

 changent les conditions au milieu desquelles elles se trouvent; enfin comme il 

 est bien prouvé qu'il y a intervention d'action chimique dans l'acte respiratoire, 

 puisque la plante qui dégage pendant le jour de l'oxigène, dégage au contraire 

 pendant la nuit du gaz carbonique, on comprend facilement que ces grandes 

 modifications physiologiques doivent être révélées à l'extérieur par des change- 

 ments dans la situation des diverses parties de la plante. 



Si l'on arrose une sensitive avec de l'eau à o°, elle entre en station nocturne, 

 mais pour peu de temps. Si l'on touche avec de la glace les folioles de cette 

 plante, elles se redressent et s'imbriquent, puis la commotion se communique 

 aux parties voisines; si l'on traite de même la base du pétiole général, il s'affaisse. 

 Une pluie froide fait fermer à demi les folioles des acacias. Si l'on met les plantes 

 sommeillantes dans une cave froide, elles entrent en sommeil pour en sortir très- 

 lentement et se montrer bientôt et malgré l'obscurité, en station diurne. Tout ce 

 qui est brusque agit donc fortement, mais aucun effet n'est persistant, ni aucune 

 cause unique. 



Nous pensons que la température et l'eau contenue dans l'air exercent une très- 

 grande influence sur le sommeil des plantes, comme elles en exercent du reste une 

 toute- puissante sur la vie végétale, mais leur action, comme celle des agents 

 dont nous venons de parler, est purement auxiliaire. 



La sensitive s'engourdit, comme les animaux hibernants, lorsqu'elle est exposée 

 à l'action du froid. Quand vient l'automne avec ses fraiches journées , elle reste 



