d'une partie du bassin DU RHIN. 121 



A l'amont, le banc a des pentes très-douces qui sont le plus souvent inférieures 

 à 1 degré; à l'aval, au contraire, ils se terminent fréquemment par des talus 

 rapides de a5 à 35 degrés. Les cailloux remontent doucement le plan faiblement 

 incliné pour arriver à l'arête de séparation des deux surfaces qui plongent en 

 sens inverse ; alors ils tombent et sont bientôt recouverts par d'autres cailloux 

 qui suivent la même marche. Les cailloux des bancs et le banc lui-même, se 

 déplacent donc suivant le même procédé que le fait au bord de la mer le sable 

 des dunes sous l'impulsion du vent. 



Quand le banc ou l'île est composé de cailloux à sa partie supérieure, leur dis- Disposition 

 position présente un Irait frappant, particulièrement vers l'amont du banc. Us sont ""briquée 



, . , , . , , , , .,, , . , ., des cailloux 



imbriques les uns sur les autres, a la manière des écailles de poissons ou des tuiles ; . 



d'un toit (iig. 2, pi. III). Les grands axes de ces cailloux, dont beaucoup se rap- une Ho. 

 piochent de la forme d'un ellipsoïde aplati, sont normaux à la direction du courant 

 d'eau qui les a apportés, ainsi que l'exprime le plan de la iig. 2. Il n'est pas rare 

 de pouvoir suivre sur un même banc, au moyen de cet indice, cinq ou six direc- 

 tions de courants ou de contre-courants. 



L'imbrication des cailloux ne s'observe pas à l'intérieur du banc de gravier, au 

 moins dans toute l'épaisseur qui correspond à une crue unique; car ce n'est que 

 lorsque les eaux baissent que le courant pousse en avant les cailloux , de sorte 

 que chacun de ces cailloux glisse à la surface de ceux qui se trouvent sur son 

 passage, jusqu'à ce que l'impulsion ne soit plus assez forte pour le faire marcher; 

 alors il s'arrête, mais d'autres galets viendront se poser sur celui-ci, comme ce 

 dernier l'a fait a l'égard de ses devanciers. Les différents galets ainsi imbriqués à 

 la surface d'un banc, lorsqu'ils sont aplatis en forme de disque, ont chacun 

 leur grande section principale très-sensiblement inclinée par rapport à l'horizon; 

 celte inclinaison va à i5 ou 20 degrés. 



Quant à ceux de ces cailloux qui ne sont pas des ellipsoïdes de révolution , ils Disposition 



offrent aussi dans leur arrangement un caractère mathématique, bien qu'il ne soit du c en ' ie 



., , , . ., . , , ,,. , . . T .,, dcgravilé 



pas aussi sensible a la première vue que le caractère de 1 imbrication. Les cailloux dts ca||1 



oux 



irréguliers, tels que ceux dont le profil est indiqué par la coupe de la figure 2, imbriqués, 

 sont généralement placés de telle sorte que leur centre de gravité g soit plus près 

 de l'avant que de l'arrière; cela résulte de ce que la résistance due au liquide 

 retarde plus la pointe du petit bout que le gros bout, dont la surface est moindre 

 proportionnellement à sa masse. C'est d'après le même principe que le fer d'une 

 flèche se dirige toujours à l'avant de la penne. 



Les cailloux, si on les considère isolément, ne se meuvent pas tous de la même Transport 

 manière; leur mouvement varie selon la grosseur et la forme du galet, selon la llecer,a " IS 



O o cailloux 



force et la direction du courant qui vient lui donner l'impulsion. La plupart des par p ro j e ction 

 cailloux, de la grosseur d'un œuf de poule et au-dessus, s'avancent en suivant le 

 fond du lit, soit en roulant, soit en glissant par saccades. Il n'est cependant pas 



