126 SUR LES ALLUVIONS ANCIENNES ET MODERNES. 



partie de ses afflueras, avant de quitter la Suisse, forment les lacs de Constance, 

 de Zurich, deLucerne, de Thun; l'eau sort clarifiée de ces divers bassins, de sorte 

 que le limon qui arrive à Kehl ne peut provenir que de la superficie située à l'aval 

 des lacs, superficie qui est de 1 76 myriamètres carrés. Le volume annuel de limon 

 réparti uniformément sur la surface dont il peut provenir, formerait donc une 

 pellicule d'environ 0,06 de millimètre : pour un siècle, cette couche serait par 

 conséquent de 6 millimètres. L'ablation annuelle du bassin , dans la région située 

 à l'aval des lacs de la Suisse et à l'amont de Kehl, est donc en moyenne de 0,06 de 

 millimètre. Mais cette déperdition de matière solide ne se fait pas uniformément 

 sur toute la surface d'un pays : les aspérités grandes ou petites et les parties situées 

 dans le haut des vallées, sont plus activement dégradées que les plaines. Il est 

 à observer d'ailleurs que les résidus de plantes qui , avec les détritus de la roche 

 sous-jacente, composent la terre végétale, contribuent, mais pour une bien faible 

 part seulement, à compenser la perte des régions élevées des continents. 



H. Des dépôts diluviens ou allui'ions anciennes. 



Terrasses A son entrée dans la plaine, aux environs de Bàle , le Rhin coule entre des 



■le gravier terrasses formées d'un gravier de même nature que celui qu'il roule encore, mais 

 nui est a une hauteur bien supérieure au niveau du fleuve actuel. 



lesquelles T l ...... 



le Rhin coule Les cailloux de ces terrasses se composent principalement de quartzite jaune 

 prèsdeBàlc. et blanc, de roches schisteuses cristallines, de grès quarlzeux à grains fins et très- 

 compacte, de calcaire jurassique blanc ou noirâtre, de roches amphiboliques di- 

 verses, de granité, de serpentine, de porphyre et de quelques autres roches dont 

 il serait trop long de détailler les variétés. Ces roches , en galets parfaitement 

 arrondis, sont entremêlées uniformément, sur un tiers ou un quart de leur vo- 

 lume de sable noirâtre, très-analogue à celui qui constitue la molasse dans une 

 partie de la Suisse. Le tout assez fréquemment cimenté par une faible proportion 

 de carbonate de chaux, en un poudingue 1res- solide qui, s'il était vu isolé, paraî- 

 trait se lier au nagelfluhe tertiaire plutôt qu'au diluvium. 



Une certaine fraction de ces roches proviennent des Vosges, de la Forêt-Noire et 

 du Jura; mais la plus grande partie sont d'origine alpine. Aux environs de Bourg- 

 felden, le gravier des Vosges est mélangé en très-forte proportion au gravier du 

 Rhin; on y trouve de la syénite feuille-morte des ballons des Vosges, qui est si 

 facile à reconnaître, du granité porphyroide, des diorites et des porphyres rouges 

 quartziieres qui proviennent très -probablement de la même chaîne. 



Les cailloux les plus gros ne dépassent guère 35 sur 24 et 16 centimètres sui- 

 vant les axes de l'ellipsoïde. Ils ne l'emportent donc pas sur les cailloux que le 

 fleuve est encore susceplible de charrier. 



Près de la surface , les cailloux sont en général moindres que dans le bas du 



