DES ANCIENNES MORAINES DES VOSGES. 147 



à la quantité dont le glacier a fondu. Mais tout en procédant à son mouvement 

 de retraite, tout en fondant sur sa tranche terminale, le glacier n'interrompt pas 

 le transport des débris; ceux dont sa surface est chargée et qui, par son mouve- 

 ment de progression continuel, sont destinés à alimenter sa moraine, continuent 

 à tomber plus ou moins abondamment , suivant les circonstances de la fonte 

 soumises elles-mêmes aux influences de la température du milieu ambiant; ces 

 débris jonchent le fossé et contribuent à élever son niveau relatif au-dessus du 

 sol (fig. 2). 



La pente du talus tournée du côté du glacier sera par conséquent beaucoup 

 moins rapide que celle du côté opposé. Plus la retraite du glacier aura été lente, 

 plus le nombre des débris déposés en amont sera considérable; il arrivera même 

 quelquefois que le fossé sera complètement comblé : la section transversale de 

 la moraine, au lieu de présenter une surface conique, prendra la forme d'une ter- 

 rasse, comme on peut le remarquer dans quelques anciennes moraines des Vosges 

 (fig. 3). 



J'ai pu juger des effets produits par la retraite d'un glacier, a celui de l'Ober- 

 Aar, où je me trouvais en course d'exploration au mois d'août dernier 1 ; dans ce 

 moment-là le glacier était séparé de sa moraine par un petit vallon d'une quinzaine 

 de mètres de largeur. A celte époque de l'année il était en voie de fusion, les blocs 

 et les débris continuaient toutefois à tomber de temps en temps dans le fossé et 

 contribuaient à le combler en partie, ou du moins à donner à son talus en amont 

 une inclinaison très -faible. Pour que le phénomène se produisit d'une manière 

 complète, il fallait le concours de circonstances atmosphériques qui ne se présen- 

 tent pas toujours dans ces régions, il fallait un été très-chaud. Si la saison eût 

 été froide, au lieu de reculer, le front du glacier se serait porté en avant et les 

 matériaux morainiques eussent été tassés comme dans la figure 1. 



En 1845, au contraire, la saison était froide et humide, les principaux glaciers 

 de la Suisse n'étaient pas en retraite, le glacier inférieur de l'Aar, entre autres, 

 était au cœur de l'été en voie de progression; d'après des expériences rigoureuses 

 faites avec un appareil très-exact, imaginé par M. Desor, l'avancement du talus 

 terminal de ce glacier était, au mois de juillet, de 1 millimètre environ par vingt- 

 quatre heures. Cet avancement est très-faible, sans doute, mais pour la question 

 qui nous occupe, il importe peu qu'il soit de 1 millimètre ou de 1 décimètre, 

 nous tenons simplement à constater que les oscillations de la partie frontale d'un 

 glacier ont une grande influence sur la forme des moraines. 



1 En compagnie de MM. W. P. Scbimpeb , Micuelin, Ch. Martins et Dollfus. 



