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quant aux organes de la reproduction ou quant à l'appareil qui en tient lieu. L'har- 

 monie végétale se compose de l'ensemble de toutes les parties de la plante: les 

 caractères se reflètent les uns sur les autres; souvent une modification, en appa- 

 rence légère, en indique une plus profonde, il ne s'agit que de la trouver. L'obli- 

 quité de l'anneau dans les polypodiacées n'a généralement lieu que pour des 

 fougères arborescentes; dans les vittariées se trouvent toujours des sporangiastres. 

 des écailles cancellaires et des radicelles tomenteuses. Les adiantées ont constam- 

 ment un stipe lisse, luisant, fragile et noirâtre. Ces caractères, en apparence peu 

 importants , fournissent d'excellents moyens de confirmation ; ce sont des indices 

 qui conduisent au genre et qui plus tard le confirment. 



Il faut donc tenir grand compte de la physionomie générale d'une plante, et 

 tous les naturalistes sont d'accord sur ce point. Ne dit- on pas d'un botaniste ou 

 d'un zoologiste qu'il a du tact et que son coup d'œil est juste? Les auteurs qui 

 ont le mieux compris le genre ont été guidés autant peut-être par une sorte 

 d instinct scientifique que par des qualités acquises par l'élude. Les espèces dont 

 les formes se heurtent sont violemment réunies ; ce sont des notes fausses dans 

 l'échelle diatonique et les yeux sont blessés par ces rapprochements forcés, comme 

 il arrive aux oreilles de 3'èlre par des accords sans justesse. 



Lorsqu'il existe, avec un faciès semblable, un caractère commun tiré de l'appa- 

 reil générateur, il y a des raisons de croire que les plantes chez lesquelles on con- 

 state cette communauté d'organisation sont congénères; il y a au contraire lieu de 

 les croire disgénères, lorsque, la physionomie étant différente, les organes qui 

 servent à la reproduction, offrent des dissemblances marquées; nous avons donc 

 tenu grand compte de la physionomie des plantes de la famille des fougères 

 dans les limites à donner aux genres , sans toutefois négliger de nous assurer si 

 des caractères plus importants venaient confirmer ou non ces analogies extérieures. 

 Il est résulté de cette manière de voir un accroissement assez considérable de 

 genres et peut-être les trouvera -t- on trop nombreux. Cependant si l'on évalue 

 à 2000 espèces le nombre total des polypodiacées, et celte évaluation ne semble 

 pas être au-dessus de la réalité, il se trouvera que la moyenne des espèces par 

 genre (nous en avons près de 170) sera de 12 environ, proportion qui repro- 

 duit exactement celle du Nomenclator de Steudel pour les phanérogames, puisque 

 sur 78,000 espèces énumérées, il se trouve 6722 genres. 



S'il faut l'avouer, nous ne trouverons aucune raison de regretter que les genres 

 soient nombreux. Le but à atteindre consiste à séparer nettement tous les groupes 

 établis sur des types différents , et c'est ce que nous avons essayé de faire. 



Les plantes fîlicoïdes constituent une vaste classe divisée encore aujourd'hui en 

 plusieurs tribus indiquées par Berïshardi , Swartz et Willdenow, et aujourd'hui 

 élevées à la condition de famille. Ces grands groupes, généralement admis, ont 

 été établis sur des considérations importantes , et il est bien douteux qu'on puisse 



