17G DE LA FAMILLE 



C'est en 1842 que M. Baler, aidé de M. Hooker, a publié une suite de gravures 

 sous le nom de Gênera filicum. Ce livre n'est autre chose qu'une simple illus- 

 tration de l'ouvrage de M. Presl; le tableau des genres et jusqu'au texte, qui 

 a seulement été abrégé, lui appartiennent; pourtant ce travail est utile; il l'eût 

 été davantage, si les auteurs n'avaient pas cru devoir enluminer les planches. Les 

 figures y ont perdu bien plus qu'elles n'y ont gngné, et ce luxe de couleurs, rare- 

 ment naturelles, ajoute singulièrement à l'élévation du prix et le rend inaccessible 

 à la plupart des botanistes. 



L'ouvrage de M. Presl doit être regardé comme fondamental. Cet auteur a exploité 

 le premier une idée qui déjà était en germe, et il l'a fait avec une rare supériorité 

 d'intelligence. Il décrit environ 1 20 genres très-savamment ordonnancés. Quelques 

 années plus tard, M. J. Smith, dans un mémoire très-estimable, plus concis, mais 

 rédigé en termes clairs, a repris le travail de M. Presl et modifié heureusement 

 plusieurs genres admis par cet auteur. M. J. Smith ayant eu le premier à sa dis- 

 position la curieuse collection de fougères, rapportée des Philippines en Angle- 

 terre par M. Ct'MiNG, s'est habilement servi de ces précieux matériaux. 



La classification que nous proposons, bien qu'elle nous appartienne à plusieurs 

 titres, est cependant plus voisine de celle de M. Presl que de celle de M. J. Smith. 

 Nous allons discuter rapidement la valeur des bases principales admises par cet 

 auteur et par ses devanciers. 



Les filicacées ont été partagées, dans le Tentamen pteridographiœ , en deux 

 grands sous- ordres, d'après les caractères proposés par Bernhardi ; la situation 

 de l'anneau, excentrique dans les hélicogyralées, est marginale dans les cathétogy- 

 ratées. Les premières renferment les gleichéniacées et les cyalhéacées; les dernières 

 les polypodiacées. Pour nous , les fougères à anneau vraiment excentrique con- 

 stituent un groupe tout à fait distinct, les gleichéniacées, famille adoptée par la 

 plupart des botanistes modernes et qui renferme des fougères ayant un port spé- 

 cial et des sporanges construites sur un plan nettement tranché. Quant aux cya- 

 théacées, s'il est bien vrai que l'anneau ne soit pas rigoureusement marginal, cette 

 légère déviation dans la direction, outre qu'elle n'est pas universelle, ne peut 

 empêcher ces fougères de figurer parmi les polypodiacées. L'habitude extérieure, 

 qui est rigoureusement celle des Phegopteris et des Aspidium , doit l'emporter 

 sur la modification légère dont il vient d'être parlé ; c'est elle qui détermine le 

 choix du groupe dans lequel il convient de les faire entrer. M. Presl attache 

 une grande importance à l'arrangement des faisceaux vasculaires dans l'intérieur 

 du slipe ; il ne se sert point de ce caractère comme base de classification , mais 

 il en détermine soigneusement le nombre et la forme. Dans un mémoire publié 

 récemment, cet estimable savant a donné un grand nombre de coupes de stipes. 

 Il semblerait, à voir les figures qui accompagnent le mémoire, que les espèces 

 d'un mêzne genre offriraient des dispositions semblables. Les maratliacées , les 



