14 DESCRIPTION D'UN ASTROLABE 



terminent deux en bas à l'intersection du méridien avec l'horizon , et les deux 

 autres en haut à l'intersection du méridien avec le tropique du Capricorne. 



XX. Le second système de courbes tracées dans la partie supérieure de la 

 figure îo consiste dans une suite d'arcs de cercle d'un diamètre de plus en 

 plus petit, et qui finissent par se transformer en cercles entiers dont le dernier 

 et le plus petit est comme le point de départ des arcs du premier système. 

 Ces courbes représentent les almicantharats de 6, 9, 12, ... 81, 84 degrés. 

 Quoique progressant de 3 en 3 degrés , ils ne sont indiqués que de 6 en 6 

 par cinq séries de caractères numériques , formant un ensemble rigoureusement 

 symétrique à droite et à gauche de la méridienne. Parmi ces différentes séries, 

 il en est deux d'incomplètes qui sont placées entre le tropique du Cancer et 

 l'équateur, et qui se terminent à l'almicantharat de 5/j°- H en est deux autres 

 qui sont complètes, mais qui, montant d'abord entre l'équateur et le tropique 

 du Capricorne, se replient au nombre de 48° pour redescendre vers l'almican- 

 tharat de 84", dans l'intérieur duquel elles se terminent l'une et l'autre par le 

 nombre de go°, signe indicateur du zénith. La dernière série est placée sur la 

 ligne méridienne, elle commence par le nombre 4 2 ° vers le haut de la figure, 

 et comme les deux précédentes, elle se termine au zénith, par le même carac- 

 tère représentatif de go. 



XXI. Parmi les almicantharats dont nous venons de parler, il en est un qui 

 est signalé d'une manière spéciale; c'est celui de 18 degrés. Les deux parties 

 de cet almicantharat qui sont comprises entre les deux tropiques à droite et à 

 gauche de la figure, se distinguent des autres tracés par une dentelure fine, 

 mais très-visible. Chacune de ces parties est, en outre, affectée d'une inscrip- 

 tion composée d'un seul mot. L'inscription de gauche , quoique placée dans la 

 partie orientale de la figure, signifie cependant le crépuscule; tandis que l'autre 

 inscription, quoique placée dans la partie occidentale, signifie V aurore. Cela 

 vient de ce que cet almicantharat, quoique placé à 18 degrés au-dessus de 

 l'horizon, servait, au moyen d'un artifice que nous indiquerons plus tard, à 

 remplacer la ligne crépusculaire qii il fallait supposer à 18 degrés au-dessous, 



XXII. Nous passerons maintenant à la description d'une des parties les plus 

 essentielles de notre astrolabe; à celle de l'araignée, elle est représentée dans 

 tous ses détails et de grandeur naturelle dans la i. re figure de la planche 4- 



Cette partie de notre astrolabe est ornée de 3o petites têtes rondes d'acier 

 poli; trois d'entre elles n'ont été placées que dans un seul but de symétrie; les 

 autres sont comme autant de bulbes ou racines, d'où partent des tiges minces, 

 contournées, terminées en pointe. Ces pointes, que nous avons fait numéroter 

 sur la figure , représentent les positions de 27 étoiles dont les noms ont été 

 gravés par l'artiste auprès des petites têtes d'acier, de manière à ne pas con- 



