18 DESCRIPTION D'UN ASTROLABE 



«J'ai défini dans les tables des limites, des doronges, des faces et des iripli- 

 « cités, les caractères des planètes au moyen des dernières lettres de leurs noms." 



C'est un avis du fabricant sans lequel il eût été assez difficile d'employer ses 

 tables. Il est, en effet , fort peu naturel de supposer que les planètes ont été 

 désignées par les dernières lettres de leurs noms. On ne peut même comprendre 

 le motif qui a dû le guider que lorsque après avoir rapproché les noms arabes 

 des planètes, on voit que les lettres finales de ces noms sont toutes différentes , 

 même en négligeant les points diacritiques, tandis qu'il n'en est pas de même 

 des lettres initiales. Saturne et Vénus ont identiquement la même initiale Z; il 

 en est de même de Jupiter et du Soleil; l'initiale de Mars ne diffère de celles 

 de Saturne que par l'absence d'un point diacritique; il n'était donc pas possible 

 d'employer les initiales; l'emploi des finales était au contraire clair et facile, 

 mais il fallait en avertir. C'est précisément ce que l'artiste a fait au moyen de 

 celte inscription. 



XXIX. Autour de cette première inscription il vient successivement dix anneaux 

 de plus en plus grands, mais de peu de largeur; chacun de ces anneaux présente 

 un premier système de division en treize parties égales qui se correspondent cha- 

 cune à chacune, ce qui rattache ces anneaux à un seul et même système, qui 

 malgré le nombre i3, n'est autre chose que celui des douze signes du zodiaque. 

 En effet, parmi ces anneaux, il en est un sensiblement plus large que les autres, 

 et dont chaque partie contient évidemment un nom. Avec un peu d'attention, il 

 est facile de voir que douze de ces noms sont précisément ceux des signes du 

 zodiaque placés dans l'ordre convenable. Quant au treizième, celui qui occupe le 

 point culminant de l'anneau, il signifie les signes. On voit par là, que ce 

 dernier est précisément le titre du contenu de l'anneau; c'est ce que nous retrou- 

 verons dans tous les autres. Dans chacun de ces derniers la partie culminante 

 n'a pas de subdivision; elle est séparée des autres par un double trait, qui 

 placé à droite et à gauche en forme comme une espèce de cartouche; elle renferme 

 un ou plusieurs mots, suivant les anneaux; en un mot, elle en est encore le titre. 



XXX. Après ces généralités, qui sont communes à tous les anneaux que nous 

 avons encore à décrire, nous passerons aux détails qui sont particuliers à chacun 

 d'entre eux, en commençant par le plus petit, c'est-à-dire, celui qui se trouve 

 compris entre l'inscription circulaire et le zodiaque dont nous avons déjà parlé 

 dans les articles précédents. 



Ce premier anneau compose à lui seul une table qui a pour titre un seul mot, 

 les iriplicités. Chacune des douze autres parties principales est subdivisée en trois 

 cases, ce qui forme un total de trente-six cases dans chacune desquelles on dis- 

 tingue une des lettres finales des noms arabes des planètes. Ces lettres sont d'ail- 

 leurs distribuées de telle manière que 



