28 DESCRIPTION D'UN ASTROLABE 



S. v. 



LV. Lorsque je fus bien décidé à étudier la composilion et les tables de 

 l'astrolabe de notre observatoire, je commençai par rechercher avec un soin 

 minutieux et sans préoccupation tout ce qui me présentait un caractère de périodi- 

 cité ou de ressemblance; je me mis à compter les nombres de divisions, ou de 

 cases qui me paraissaient former des groupes distincts; j'employai la loupe pour 

 bien distinguer les points qui avaient été gravés avec intention d'avec ceux qui 

 pouvaient provenir de l'usage de l'instrument, des mille accidents qu'il a pu 

 éprouver par la maladresse ou la négligence de ceux qui en ont eu la garde. 

 Je continuai ces observations jusqu'à ce que je connus parfaitement tous les 

 tracés, toutes les lignes, tous les caractères, toutes les marques distinclives qui 

 pouvaient se trouver sur les différentes parties de notre astrolabe; mais surtout 

 V évitai de faire des rapprochements trop précipités qui auraient pu nie donner 

 des idées fausses et ni 1 empêcher de. bien observer ce qui ne Vêtait pas encore. 



LVI. Une fois parvenu à la connaissance la plus intime des différentes parties 

 de notre astrolabe, des figures, des inscriptions qui en recouvrent la surface, 

 je finis par procéder aux rapprochements que je crus pouvoir m'être de quelque 

 utilité. 



Je remarquai en premier lieu sur le bord du dos de l'astrolabe quatre séries 

 de caractères, dont chacune n'était que le renversement de la précédente; elles 

 se rapportaient visiblement à la division du cercle en 56o degrés ou plutôt à 

 celle des quatre cadrants en 90. Chacun de ces caractères correspondait à un 

 intervalle de 5 degrés, ils devaient donc représenter très-probablement la suite 

 des nombres : 



5. 10. i5.2o.a5 75.80.85.90. 



Chacune de ces séries devait être lue de droite à gauche, j'en retrouvais des 

 parties plus ou moins considérables, et dans les signes du zodiaque, et dans les 

 divisions des mois que les caractères gothiques m'avaient signalés; j'en conclus 

 qu'elles commençaient en A et B, deux en montant et deux en descendant. Les 

 caractères représentatifs de 5, 10, 20, 3o, 40, 5 o , 60, 70, 80,90, étaient évi- 

 demment simples et les autres composés. Supprimant donc dans ces derniers le 

 caractère représentatif de 5, le restant me montra comme ceux des dizaines de- 

 vaient se déformer pour pouvoir se lier avec les autres. Le mois de février me 

 fournit, en outre, le signe représentatif de 28, tandis que les mois de mars, 

 mai, juillet, me firent connaître celui de 3i. 



LVII. Le zodiaque de l'araignée étudié de la même manière , me fit connaître 

 ensuitre les caractères qui devaient représenter les nombres 6, 12, 18, 24, 5o, 

 employés pour indiquer de 6 en 6 les degrés de chacun des douze signes (pi. 4)- 



