100 MÉMOIRE SUR LES CRUSTACÉS 



ambiant d'agir sur le liquide nourricier qui les parcourt. Et, en effet, l'obser- 

 vation nous apprend que tous les cloportides retiennent toujours une lame d'eau 

 entre les appendices de leur abdomen; cette couche d'eau aérée humecte cons- 

 tamment le feuillet interne des lames; on peut donc regarder ces dernières 

 comme de véritables branchies. Il est inutile de faire observer qu'elles rempliront 

 d'autant mieux leurs fonctions qu'elles seront plus minces, et que, sous ce rap- 

 port, les Cloportes sont les mieux partagés; aussi habitent-ils plus particulière- 

 ment les lieux très-humides. On peut même admettre que, chez ces derniers, 

 l'air atmosphérique agira à travers le feuillet externe, presque aussi bien que 

 l'eau aérée qui est en contact avec le feuillet interne, et c'est sans doute pour 

 faciliter l'action de l'air extérieur que les Cloportes ont l'habitude de se coller, 

 pour ainsi dire, contre les pierres ou les bois humides, position qui conserve 

 à leurs organes délicats le degré d'humidité convenable. 



Un autre appareil essentiellement branchial est constitué par les vésicules que 

 nous avons dit être attachées aux trois dernières paires de lames sous-abdomi- 

 nales. Ces vésicules, toujours plus petites que les lames qui les recouvrent, ont, 

 du reste, des dimensions assez constantes. Elles sont formées par une membrane 

 très-mince, repliée sur elle-même, et qui paraît être en continuité avec le feuillet 

 interne des lames operculaires. Cette membrane forme un sac aplati dont les 

 parois sont appliquées l'une contre l'autre, mais sans contracter d'adhérences 

 entre elles; aussi peut-on les séparer facilement. Les éléments microscopiques de 

 ces poches sont des cellules ovalaires ou polygonales de dimensions très-variables, 

 et dont la plupart offrent un très-petit noyau central. Ces vésicules doivent se 

 remplir de sang , et elles sont constamment baignées par l'eau interposée entre 

 les lames; mais, quelque soin que l'on prenne, on ne parvient à découvrir 

 dans leur intérieur aucun mouvement de globules sanguins, tandis qu'on les 

 voit très-distinctement dans les lames operculaires; seulement, quand on a détaché 

 la vésicule, et qu'on l'examine par transparence, on voit distinctement un canal 

 qui indique le courant principal des globules (pi. VII, fig. 147, c); ce canal se 

 voit mieux dans l'Armadille que dans les autres espèces. La plupart de ces vési- 

 cules ont, dans les diverses espèces de cloportides, leur surface externe recou- 

 verte d'animalcules microscopiques qui ont la forme d'une poire dont la petite 

 extrémité est implantée sur la vésicule, tandis que l'autre extrémité est libre 

 (pi, VII, fig. 147). Celle-ci est munie d'une ouverture circulaire entourée de cils, 

 et l'on dislingue au centre du corps, une ou plusieurs petites taches semblables 

 à des noyaux transparents, mais qui ne sont autre chose, sans doute, que des 

 vacuoles comme celles qui existent dans les infusoires. La longueur des plus 

 gros que j'aie rencontrés ne dépassait pas o nnu ,o4- Ces petits corps sont, sans 

 doute, des infusoires qui vivent en parasites sur les vésicules; mais ce qu'il y a 

 de remarquable, c'est leur constance sur toutes les vésicules que nous avons 

 examinées dans plusieurs espèces. 



