4 DISTRIBUTION PRIMITIVE DES VÉGÉTAUX ET DES ANIMAUX 



Les centres de création épars à la surface du globe nous permettent de con- 

 cevoir l'existence dans chacune deux d'un certain nombre d'espèces particulières, 

 et dont la lignée s'écarte généralement peu. Ils nous font comprendre la dissi- 

 mililude qui existe entre les races des divers continents, et comment des groupes 

 de formes spéciales ou des familles entières affectent des régions distinctes, où 

 elles existent sans mélange. 



On peut, à leur aide, concevoir, comment vers les bords des continents qui 

 se regardent, le contraste des formes végétales et animales est quelquefois si 

 tranché, tandis qu'à leurs bords extrêmes, ou dans leur intérieur, l'on découvre 

 des forme analogues et congénères, mais jamais des espèces communes. 



Maintenant les climats règlent la distribution des races vivantes; ils les can- 

 tonnent et les retiennent dans les limites, qu'elles ne franchissent guère d'elles- 

 mêmes. Leur influence se fait ressentir sur certains caractères; ainsi les feuilles 

 des arbres et des herbes prennent leur plus grand développement dans les lieux 

 chauds et humides, tout comme les végétaux auxquels elles se rapportent. Un 

 effet contraire a lieu dans les régions où régnent des vents secs et brûlants. Elles 

 y deviennent dures, roides, linéaires, et offrent moins d'organes absorbants. 



De pareils effets se font également ressentir sur les animaux; ainsi les mam- 

 mifères et les oiseaux offrent uniquement dans les climats chauds des écailles 

 ou un test dur et solide, au lieu des poils dont ils sont ordinairement revêtus; 

 les pangolins et les tatous en sont un exemple remarquable; de même les casoars 

 ont des poils, des piquants ou des crins, et non des plumes comme les autres 

 oiseaux 1 . C'est également dans les contrées équatoriales et intertropicales, qut 

 les oiseaux, les poissons, les mollusques, les insectes, tout comme les fleur: 

 brillent des plus vives couleurs. Ces couleurs deviennent de plus en plus ternes 

 et sombres, à mesure que l'on s'approche des pôles, et surtout du pôle nord 



Le nombre des espèces est plus considérable dans les régions équatoriales qu< 

 dans les polaires, aussi bien sur les terres sèches et découvertes que dans 1< 

 bassin des mers. Toutefois la plus grande variété dans les races vivantes paraît 

 y être compensée par la multiplication des individus. Du moins, certaines stations 

 circom polaires sont presque aussi peuplées que les stations correspondantes placées 

 sous 1 équateur. 



Le perfectionnement ou la complication de l'organisme semble suivre jusqu';' 

 un certain point l'accroissement de la température, et même l'éclat et la vivaciU 

 de la lumière. En effet, à mesure que l'on s'éloigne des pôles et que l'on sf 

 rapproche de l'équateur , l'organisme paraît se perfectionner, et les espèce; 

 vivantes atteignent les plus grandes dimensions. C'est dans les contrées équato- 



1. En effet, les casoars ont des plumes si peu garnies de barbules, qu'elles ressemblent à dei 

 poils ou à des crins tombants. 



