A LA SURFACE DU GLOBE. O 



riales, que l'on découvre les races les plus avancées en organisation, aussi bien 

 celles qui vivent sur les terres sèches et découvertes que celles qui peuplent le 

 bassin des mers. 



Nous ne citerons qu'un seul exemple de l'influence, que la chaleur et la 

 lumière ont constamment exercée sur les êtres organisés. 



Les singes placés à la tête des mammifères, et dont les espèces variées peuplent 

 les grandes forêts des Tropiques, ne pénètrent pas très-avant dans les zones 

 tempérées. Aussi, dès que le froid se fait sentir, ces animaux, à quelque espèce 

 qu'ils appartiennent, s'arrêtent devant une barrière qu'ils ne sauraient franchir 

 impunément. Les quadrumanes, les animaux les plus perfectionnés de la création 

 après l'homme, doivent cet avantage à la douceur du climat qu'ils habitent; 

 aussi leurs races les plus rapprochées de l'espèce humaine, l'orang, le chim- 

 pansé, vivent exclusivement dans les contrées les plus chaudes de l'ancien con- 

 tinent. 



Le bassin des mers tout aussi peuplé, si ce n'est davantage , que les terres 

 sèches qui le surmontent, offre dans la distribution des êtres qui y sont dissé- 

 minés des lois analogues. Ces êtres n'y sont pas du moins répartis au hasard ; 

 car le lit des mers présente une série de zones ou de régions peuplées chacune 

 par des espèces particulières et distinctes. Ces espèces caractérisent les diverses 

 profondeurs des eaux, comme les races terrestres signalent* les différentes lignes 

 de niveau, qu'affecte telle ou telle portion des continents. 



Les lois générales dont nous venons de donner une idée, et qui ont présidé 

 à la distribution générale des êtres vivants, annoncent que celte distribution a 

 eu lieu par centres de création. Si les faits sur lesquels elles s'appuyent et les 

 conséquences qui en découlent, n'ont pas toute la netteté et la constance qu'on 

 se plaît à rencontrer dans les sciences exactes, il ne faut pas en conclure, que 

 les tendances qu'elles indiquent ne sont pas réelles. Les phénomènes d'un ordre 

 pareil ne peuvent qu'être sous l'empire de circonstances diverses , dont les 

 influences se combinent entre elles de mille manières différentes; et pour nous 

 servir d'un langage algébrique, elles se modifient tantôt avec le même signe, 

 tantôt avec des signes contraires, sans que leurs valeurs relatives nous soient 

 jamais connues. 



Ainsi, dans la question si compliquée de la distribution géographique des êtres 

 vivants, le résultat général se modifie souvent avec la température, l'une des 

 principales forces régulatrices du phénomène. 



Pour en être convaincu, il suffit de jeter les yeux sur le continent le premier 

 émergé, l'Asie, qui renferme tous les types de la plupart des ordres des ver- 

 tébrés, et même jusqu'à un certain point des invertébrés. 



Ce continent dont le centre est stérile et qui s'étend depuis la ligne jusqu'aux 

 contrées les plus septentrionales de l'hémisphère austral, présente dans sa vaste 



