A LA SURFACE DU GLOBE. 7 



D'un autre côté, nous devons à l'Amérique la pomme de terre, le maïs, la 

 beiterave et la pistache de terre. Que l'on ne croie pas, que la culture de ces 

 plantes soit sans influence sur la végétation; car celle des céréales, ainsi que 

 l'usage du lait et du fromage sont un des traits les plus distinclifs de l'histoire 

 des peuples de l'ancien continent. Du moins les céréales n'ont jamais été ren- 

 contrées nulle part sur le sol du nouveau continent; elles n'ont pas pu pré- 

 parer les peuples qui l'habitaient aux bienfaits de la vie sociale, ni aux avan- 

 tages de la civilisation. 



L'Europe peut être considérée jusqu'à un certain point sous le rapport de 

 ses productions naturelles , comme un rameau de l'Asie. Probablement après 

 l'inondation des terres tant de fois émergées du continent européen , la première 

 contrée lui a fourni plusieurs des végétaux et des animaux quf y vivent aujour- 

 d'hui, comme des enfants échappés de la mère- patrie. Ces êtres ont pris dans 

 les contrées nouvelles, où ils ont été entraînés, un aspect et des formes plus 

 ou moins différentes de celles qu'elles devaient aux conditions dont elles ressen- 

 taient l'influence sous le climat asiatique. 



L'Europe a néanmoins reçu à l'origine des choses une foule d'espèces dis- 

 tinctes, et qui lui sont propres. Elle peut donc être considérée comme un centre 

 principal de création, qui se subdivise à son tour, en plusieurs foyers parti- 

 culiers. 



L'Afrique plus stérile dans la plupart des territoires qui la composent que 

 l'Europe et l'Asie, est aussi moins riche en végétaux et en animaux, surtout les 

 parties centrales et orientales. La portion australe a d'assez grandes analogies avec 

 l'Inde, relativement à ses productions naturelles. Ces analogies sont plus pro- 

 noncées que dans les autres parties de son territoire. Le Cap et la région la 

 plus méridionale de l'Afrique nourrit les plus grands mammifères, la girafe et 

 l'éléphant que l'on observe également au Sénégal et dans l'Abyssinie. 



On y rencontre aussi un certain nombre d'oiseaux et d'insectes remarquables 

 par la beauté et le brillant de leurs couleurs. 



Le littoral occidental arrosé par de grands fleuves, se distingue par la variété 

 de ses productions, tout comme le littoral septentrional par l'analogie de ses 

 espèces avec celles de l'Europe. 



L'Amérique, l'un des principaux centres de création, et qui appartient à 

 l'hémisphère occidental, se divise naturellement en deux portions distinctes. Ces 

 portions jointes ensemble, par une langue de terre nommée isthme de Panama 

 dans le sens le plus étroit, sont formées par deux systèmes géologiques différents. 

 La partie méridionale de l'Amérique a un caractère spécial qui dépend à la 

 fois de sa position et de son âge relatif. La faune qui la caractérise se compose 

 d'un grand nombre d'espèces que l'on ne trouve point ailleurs; mais aussi des 

 genres et même des familles qui lui sont propres. 



