O DISTRIBUTION PRIMITIVE DES VEGETAUX ET DES ANIMAUX 



Les animaux vertébrés du nouveau monde, sont généralement plus petits que 

 ceux <le l'ancien continent, tandis que l'on observe tout le contraire chez les 

 invertébrés. Dans l'une et dans l'autre de ces régions, leur coloris est tout aussi 

 brillant et tout aussi varié. Mais il est loin d'en être ainsi des végétaux de l'Amé- 

 rique, dont les formes le plus généralement majestueuses atteignent les dimen- 

 sions les plus considérables. 



Aussi composent-ils les forêts les plus épaisses et les plus profondes, ou des 

 savannes immenses sillonnées le plus souvent par de grands cours d'eau hors 

 de proportion avec ceux des régions tempérées. Au milieu de ces forêts et de 

 ces savannes la vie jouit de toute sa plénitude ; des insectes, des reptiles et des 

 oiseaux très-variés y fourmillent de toutes parts. 



Riche en plantes terrestres, l'Amérique offre toutes les classes des animaux 

 vertébrés, qui y ont de nombreux représentants. Cette augmentation dans les 

 organismes de tout genre qui abonde dans les terres fertiles du nouveau monde, 

 annonce, que les sources d'alimentation y sont aussi abondantes que variées. 



L'Amérique méridionale est donc riche en végétaux et en animaux particu- 

 liers. Il en est de même de ses productions géologiques, qui la caractérisent d'une 

 manière toute spéciale. Les quadrumanes y abondent dans les temps actuels; là 

 seulement se trouvent des variétés nombreuses de singes à queue prenante. Les 

 rongeurs, nombreux partout, le sont principalement dans cette partie du monde. 

 Leurs espèces distinctes de celles des autres régions, constituent souvent des 

 genres ou même de petites familles qu'on ne retrouve point ailleurs. 



L'Amérique est la patrie de ces légions de perroquets aux brillantes couleurs 

 que, chaque année, le commerce amène dans nos pays. Là aussi on découvre 

 une foule de passereaux au plumage varié, et les élégants colibris remarquables par 

 les reflets métalliques qui décorent et ornent leur plumage. Les toucans, à formes 

 si extraordinaires, ainsi que les aracaris et plusieurs autres genres donnent à ce 

 continent, par leur nombre et leur variété, un aspect et une physionomie par- 

 ticulière. 



Les gallinacés si nombreux et si parodoxaux dans l'Inde ne le sont pas moins 

 en Amérique, où leurs genres diffèrent de ceux du continent asiatique. Les 

 titamous, les stoceos, les pénélopes, en sont des exemples, tout comme l'aganie, 

 le cariama, le kamichi, le cha varia, et le savacou parmi les échassiers. L'hoazin 

 dont l'organisation est si singulière, qu'il est difficile de savoir à quelle tribu il 

 appartient, est encore un oiseau de la même faune. 



L'Amérique septentrionale peu distante du nord de l'Asie dont elle n'est séparée 

 que par le détroit de Behring, a de grandes analogies avec elle sous le rapport 

 de ses productions naturelles. Elle en a même avec celles de la Chine et du 

 Japon. De même la faune de la partie boréale de l'Amérique qui" se trouve la 

 plus rapprochée de la portion méridionale de la même contrée, a de nom- 



