10 DISTRIBUTION PRIMITIVE DES AMM.U'Ï ET DES VÉGÉTAUX 



glouton, ainsi qu'un grand nombre d'oiseaux, n'ont point encore été distingués 

 de leurs analogues européens , si même ils n'appartiennent pas aux mêmes 

 espèces. 



Celle partie du Nouveau-Monde, qui par sa température a les plus grands 

 rapports avec les contrées tempérées de l'ancien continent, en a aussi par sa 

 faune et sa flore avec l'Asie septentrionale. Le commerce lui en donne tous les 

 jours avec l'Europe, en lui apportant les espèces de cette contrée qui se mêlent 

 et se confondent avec les productions de l'Amérique. Quant aux analogies qui 

 peuvent exister entre la végétation des parties septentrionales des deux grands 

 continents qui sont fort rapprochées, elles vont rarement jusqu'au type spéci- 

 fique. La communauté s'arrête principalement, et l'on peul dire presque unique- 

 ment, aux genres. 



L'Australie est la partie du monde où les productions naturelles annoncent, 

 de la manière la plus évidente, les centres de création. Cette contrée est peuplée 

 d'animaux particuliers, les marsupiaux, et à lel point, qu'ils diffèrent tous comme 

 familles de ceux de l'Amérique. Il en est de même des végétaux, dont les plus 

 grands se font remarquer par leurs feuilles sèches, grêles, rudes, aromatiques, 

 et presque toujours simples. En raison de cette organisation, commune aux 

 arbres de cette contrée , les forêts de l'Australie ont quelque chose de sombre 

 et de brumeux, si l'on peut s'exprimer ainsi; elles fatiguent et attristent la vue, 

 peut-être en raison de la monotonie de la nuance vert-glauque des feuilles des 

 arbres qui les composent. 



La faune de la Nouvelle-Hollande a une physionomie non moins particulière. 

 Les animaux à bourse qui ne se trouvent guère ailleurs, y dominent d'une 

 manière tellement tranchée, qu'ils composent à peu près à eux seuls, l'ordre le 

 plus élevé des vertébrés. Un groupe particulier de mammifères, les monotrèmes, 

 y est signalé par un quadrupède à bec d'oiseau, l'ornithorhynque, qui forme une 

 sorte de transition entre les deux classes les plus compliquées des vertébrés. 

 L'échidné, ainsi que les kanguroos et plusieurs autres genres, donnent un aspect 

 non moins étrange à cette population ombragée par les eucalyptus , les casua- 

 rina, et les banksia, dont les formes sont non moins bizarres. 



L'île de Madagascar présente des faits a peu près semblables ; quoiqu'elle 

 paraisse avoir fait partie d'une plus grande terre, les organismes qui s'y trouvent 

 sont toutes remarquables par leurs petites dimensions. D'un autre côté, rapproché 

 du continent africain, cette île semble, malgré son peu d'étendue, former un 

 centre spécial de création. Loin de l'Inde, elle a des formes végétales et animales 

 propres à ce continent. On dirait, d'après leur configuration, que jadis, elle 

 a fait partie d'un continent plus considérable qui s'étendait vers le Nord, et se 

 rapprochait par cela même de l'Asie. 



Quoi qu'il en soit, les végétaux et les animaux que l'on y observe, ont plus 



