12 DISTRIBUTION PRIMITIVE DES VÉGÉTAUX ET DES ANIMAUX 



circonstances si variées, qui, sur la terre, changent à l'infini les conditions des 

 stations, et diversifient les climats, sous les mêmes parallèles. 



On supposerait, d'après ces faits, qu'on va retrouver les mêmes espèces d'un 

 pôle à l'autre. Il n'en est cependant rien. Ainsi, parmi les carnivores amphibies, 

 plusieurs genres sont propres aux mers boréales, tandis que d'autres, des mêmes 

 familles, n'habitent que les régions chaudes ou tempérées. 



D'un autre côté, les stellères sont, parmi les cétacés herbivores, bornés aux 

 légions glacées du pôle nord , comme les lamantins à l'embouchure des fleuves 

 des contrées chaudes du nouveau monde et de l'Afrique atlantique, enfin le 

 dugong aux rivages de la Malaisie et de la mer Rouge. 



Il en est de même des baleines dont nous venons de parler. Les limites de 

 leurs habitations, certainement les plus reculées, ont cependant des bornes; 

 pour ne citer que les espèces bien connues, la baleine franche, les rorquals de 

 la Méditerranée, et la jubarte ne se trouvent que dans l'hémisphère Nord; tandis 

 que le sud-est est réservé à la baleine antarctique et aux rorquals noueux et 

 bossus. De même, le plus grand nombre des dauphins n'abandonnent presque 

 jamais les parages où ils se tiennent habituellement. 



Les végétaux marins présentent de pareils phénomènes; les noms de mer 

 Jaune, de mer de Lait, et surtout de mer de Sang, l'attestent suffisamment. Ces 

 dénominations dont les écrivains de l'antiquité ont fait usage , ne sont pas 

 dénuées de fondement, comme on pourrait le supposer. Ces colorations diverses 

 rentrent dans l'histoire de l'Océan, tout aussi bien que les pluies de pierre dans 

 celle de l'atmosphère. 



De pareilles nuances sont dues à des algues microscopiques, et parfois à des 

 animalcules infiniment petits. Du reste, le trichodesmium erylhrœurn , auquel la 

 mer d'Oman doit la nuance qui la caractérise, n'a été observé que dans cette 

 mer, principalement dans le golfe arabique, dont il couvre quelquefois les eaux 

 dans une immense étendue. L oscillatoria rubens , qui colore les eaux de la 

 mer Rouge, ne paraît pas non plus avoir été rencontré dans d'autres régions. 



A ces faits qui prouvent qu'à chaque espèce vivante une place a été assignée 

 à l'origine, place dont elle ne s'est écartée que dans un petit nombre de cir- 

 constances, surtout par celles que l'homme a fait naître, nous en ajouterons 

 quelques-uns qui ne sont pas moins positifs. 



Le pringlea anliscorbulica de la famille des crucifères en est un exemple 

 frappant. Cette espèce croît uniquement sur le bord de la mer, au-dessus des 

 volcans éteints à 466 mètres d'élévation, dans l'île de la Désolation. Une espèce 

 aussi bien caractérisée n'aurait certainement pas échappé aux investigations des 

 botanistes, si elle se rencontrait quelque part dans l'hémisphère occidental. Ne 

 se trouvant pas ailleurs, elle a donc été créée pour vivre, sur celle île presque 

 déserte, d'une vie tranquille et solitaire. Si cette ile venait à être engloutie, avec 

 elle disparaîtrait cette herbe modeste. 



