A LA SURFACE DU GLOBE. 13 



Loriganum Tourneforliï, découvert en 1700 par Tournefort sur un rocher 

 isolé de l'île d'Amorgos , n'a été rencontré dans aucune autre région. Seule- 

 ment le botaniste anglais Sibthorp l'a retrouvé dans la même île et sur le 

 même rocher. Thuisberg a décrit deux espèces d'orchidées, le Disa longicornis 

 et le Cymbidium tabulare , comme vivant sur la montagne de la Table au cap 

 de Bonne-Espérance. Les botanistes les ont vainement cherchés ailleurs, et il 

 paraît, en effet, qu'elles n'existent qu'au Cap. 



Les animaux présentent des faits analogues. Le prote'e (Proleus anguinus) est 

 un reptile batracien tellement restreint dans son habitation , qu'on l'a observé 

 uniquement dans les lacs souterrains de la Carniole. Les sirènes (Sirena lacer- 

 tina) , des marais de l'Amérique septentrionale, sont aussi restreintes dans leurs 

 habitats, que l'axolotl des lacs du Mexique. De même, le genre Amblyrhinquus , 

 qui appartient aux reptiles sauriens, a été seulement aperçu dans les îles Galo- 

 pagos, si riches en productions particulières. Telle est notamment une tortue 

 de la taille de celle des Indes, et qui est propre à ces îles. 



Si nous n'étions pas forcé de nous restreindre, il nous serait facile de faire 

 voir que des centres de création différents n'ont jamais des espèces communes, 

 à moins qu'elles n'y aient été transportées. Ces faits s'étendent même quelquefois 

 jusqu'aux familles. Ainsi celle des écureuils , qui est susceptible d'être partagée 

 en plusieurs sections a cela de remarquable, que chacune d'elles est propre à 

 l'un des continents terrestres. 



Ainsi, les sciurus slramineus, œsluans, igni-venlris, forment un sous-genre 

 propre à l'Amérique méridionale. Quoique la partie septentrionale offre des espèces 

 peu différentes de celles de la partie sud, elles sont loin d'être les mêmes, et 

 le sciurus capistralus, en est le type mammalogique. Les écureuils africains ont 

 aussi des formes spéciales, ainsi que l'on peut s'en assurer, en jetant les yeux 

 sur les sciurus annulatus, getulus et abyssiniens. 



Les espèces de l'Inde composent deux sections ; chacune d'elles est propre à 

 cette région asiatique. Enfin, l'écureuil d'Europe offre des formes qui lui sont 

 particulières , et qui diffèrent essentiellement de celles des tribus des autres 

 contrées. 



On ne peut, en définitive, admettre , que deux hypothèses pour expliquer la 

 distribution inégale des végétaux et des animaux à la surface de la terre. Cette 

 dissémination peut avoir eu lieu dans l'origine, par un centre commun d'où 

 elles auraient irradié vers les contrées où les conditions favorables à leur exis- 

 tence se seraient rencontrées, ou bien elles seraient parties de plusieurs foyers 

 de création. 



Si la première hypothèse élail fondée, un certain nombre d'espèces serait uni- 

 versellement répandu, et l'on en découvrirait plusieurs qui conduiraient à ce 

 centre commun , point de départ pour la plupart d'entre elles. Quelques végé- 



