18 DISTRIBUTION PRIMITIVE DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAL. \ 



végétaux s'attachent a nos pas, s'accrochent à nos vêtements, nous suivent par- 

 tout dans nos voyages, et changent ainsi les lois de leur distribution. 



L'intervention des animaux sur la dispersion des plantes est moins sensible 

 que celle résultant de leur organisation. Elle se borne, en effet, au transport 

 qu'opèrent les oiseaux, particulièrement les espèces granivores, des semences qu'ils 

 ont avalées. Ils les rendent parfois assez intactes pour n'avoir pas perdu leur 

 faculté germinalive. Ainsi les oiseaux ont repeuplé de muscadiers les îles désertes 

 de l'archipel des Moluques où les Hollandais les avaient détruits, afin de s'em- 

 parer du commerce exclusif de la noix précieuse dont ces arbres sont couverts. 



La loxie à bec croisé et les écureuils friands des semences des pins, concou- 

 rent au même but. On prétend même que les oiseaux , en avalant les graines du 

 Phytolaca decandra de l'Amérique septentrionale , ont introduit cette espèce dans 

 les environs de Bordeaux , d'où elle s'est répandue dans tout le midi de la 

 France. Elle y a tellement prospéré, qu'elle fait maintenant partie de la flore 

 française. 



Les chevaux sauvages ont une influence du même genre ; du moins les lieux 

 où ils s'établissent provisoirement sont souvent, après leur départ, couverts de 

 plantes qu'on n'y avait jamais aperçues. Ainsi les animaux, par des moyens di- 

 vers, opèrent la dissémination des végétaux aussi bien que les vents et les cours 

 d'eau qui, dans leur course rapide, emportent les graines loin des lieux où elles 

 avaient mûri. Linné attribuait un tel effet aux vents que, d'après lui, YErigeron 

 r.anadcnsc avait été transporté par eux d'Amérique en Europe. 



On a enfin supposé que les insectes exerçaient quelque effet sur la dissémi- 

 nation des végétaux. Si ces animaux ont quelque influence à cet égard, et par- 

 ticulièrement sur les graminées , leur action ne peut s'étendre au delà des lieux 

 qu'ils parcourent. Or ceux qui, comme les fourmis, se nourrissent de blé ou 

 d'autres graines, ont de si faibles moyens de locomotion qu'ils ne sauraient con- 

 courir à un pareil phénomène. 



Tout au plus les hyménoptères, particulièrement les abeilles, peuvent forme 

 quelques hybrides, en portant la poussière séminale d'une espèce sur une autre 

 du même genre. Les observations rapportées par M. Roeper, dans sa Flore du 

 Meckleinbourg, le font supposer; c'est probablement a des faits pareils que se 

 borne tout leur pouvoir 



IV. De l'influence de l'homme sur la dissémination des plantes 



et des animaux. 



La question de l'intervention de l'homme sur la dissémination des végétaux 

 est liée à l'histoire du perfectionnement de la civilisation. Son influence s'est 

 fait primitivement ressentir sur les plantes de l'Asie, contrée où les premières 



