A LA SURFACE DU GLOBE. 19 



sociétés se sont établies , tandis qu'elle s'exerce maintenant sur les productions 

 végétales de l'Europe, portion de l'ancien continent où le commerce et la navi- 

 gation ont fait le plus de progrès. 



Ce que nous avons dit des arbres fruitiers et des herbes potagères que nous 

 devons au continent asiatique et que nous avons transportés dans nos climats , 

 est déjà une preuve de l'action de l'homme sur les végétaux de cette partie du 

 inonde. Cette action ne s'est pas ralentie dans les temps auxquels nous appar- 

 tenons : elle s'est seulement portée sur une autre partie de l'ancien continent , 

 c'est-à-dire sur celle où tous les genres d'industrie ont fait d'immenses progrès. 

 L'Europe est devenue le centre de la dispersion des végétaux , comme l'Asie l'a 

 été à l'origine des sociétés humaines. 



Les nombreux vaisseaux qui en parlent presque à chaque moment, répandent 

 sur l'universalité du globe les plantes qui croissent spontanément sur son sol , 

 dont l'industrie double la fécondité. Ainsi les plantes les plus communes de 

 l'Europe prospèrent presque partout et chassent devant elles les végétaux qui , 

 avant leur apparition, étaient maîtres absolus du sol. A la Nouvelle-Zélande, les 

 herbes potagères de l'Europe se sont emparées des rivages de la mer, à tel point 

 qu'elles en ont éloigné les plantes propres à celte région. De même les char- 

 dons (Silybum ntarianum) et les cardons (Cynara cardimcultis) ont envahi les 

 campagnes du Rio de la Plata et en ont expulsé les herbes qui les avaient si 

 longtemps embellies. La dernière espèce est si commune dans les environs de 

 Rio-Janeiro , qu'elle y sert de bois de chauffage aux habitants. 



Le mouron des oiseaux, l'herbe à Robert (Géranium robertianum) , la grande 

 ciguë, l'ortie dioique, la vipérine commune et le marube pullulent aujourd'hui 

 aux environs de certaines villes de l'Amérique et même dans leurs rues, au point 

 qu'en les voyant on pourrait se croire en Europe. Il en est de même du Ranitn- 

 caius niuricatus des lieux humides de l'Europe méridionale. Cette renoncule 

 apportée par les conquérants espagnols et portugais dans les champs des envi- 

 rons de Rio de la Plata et dans l'Afrique boréale, y est devenue aussi commune 

 que dans les régions européennes. Il en est également de la roquette (D/'p/o- 

 laxis lenitifolia) et de la Linaria striata, herbes dont l'abondance dans nos 

 champs nuit souvent aux végétaux cultivés. 



Si l'homme propage et multiplie les plantes dont il espère tirer parti, il étend 

 aussi et malgré lui les espèces sauvages qui suivent et accompagnent le plus 

 souvent les cultivées. Ainsi, le coquelicot est le compagnon fidèle des céréales 

 partout où elles sont l'objet des soins de l'homme clans la partie civilisée de 

 l'ancien continent, ainsi que dans toute la zone boréale tempérée. Le coquelicot 

 n'a pas encore paru parmi les moissons de l'Amérique , mais il y sera bientôt 

 amené par nous, comme tant d'autres espèces que nous y avons introduites sans 

 le vouloir et même sans nous en douter. 



