4 RICARDO GARCÍA MERCET 
unas y otras, el crecimiento de los fitófagos habría alcanzado ya 
tales proporciones sobre la tierra que, seguramente, en el mo- 
mento actual no existirían plantas en el mundo que habitamos, 
ni le sería posible al hombre la vida sobre él, ni tampoco á los 
demás animales terrestres. Pero los entomófagos, devorando es- 
pecies fitófagas Ó aniquilándolas por parasitización, establecen 
en la Naturaleza un equilibrio que permite desahogadamente el 
desarrollo de los vegetales y la espléndida continuación de la 
vida. Es, en efecto, un hecho averiguado que en el país de ori- 
gen de toda forma fitófaga se encuentra también la entomófaga 
correspondiente, ó sea la que impide el desarrollo desproporcio- 
nado de aquélla, manteniéndola dentro de límites soportables. De 
manera que, si en cada país no hubiera más plantas que las es- 
pontáneas que en él pueden crecer, las plagas del campo serían 
seguramente desconocidas. Estas se presentan porque la exten- 
sión de los cultivos crea circunstancias extraordinarias que per- 
miten el desarrollo favorable de ciertas especies fitófagas. El cul- 
tivo, en efecto, acaba con los vegetales espontáneos ó merma 
considerablemente su número, determinando artificialmente en 
cada lugar condiciones de vida excepcionales á las que tienen 
que acomodarse los insectos herbívoros, feneciendo unos y ad- 
quiriendo otros, en cambio, un desarrollo tan excesivo que los 
puede convertir en plaga. Sin embargo, en el lugar de donde es 
nativa una especie no suele ocurrir que ésta adquiera despropor- 
cionada multiplicación, porque sus enemigos locales se lo impi- 
den. Los insectos fitófagos, al salir de su país de origen y exten- 
derse por el globo, es cuando, generalmente, alcanzan propot- 
ciones de plaga ó de calamidad, porque en los lugares invadidos 
rara vez encuentran desde el principio otros seres que los com- 
batan, y pueden por eso libre y holgadamente desarrollarse. Así 
lo demuestra la historia de todas las invasiones de artrópodos 
que se registran desde que los estudios de entomología aplicada 
se han orientado en esta dirección, es decir, desde que vamos te- 
niendo un conocimiento exacto de las relaciones que existen en- 
