mamíií;kos uKi. museo de ciencias naturales 11 



ble chapita de inetal dorado, en la que encajaba perfectamente la car- 

 tulina, facilitando el sustituirla cuando la luz y el polvo lá afeaban. 

 Kl sistema era, desde el punto de vista material, mucho niás cómo- 

 do y más perfecto que el antes empleado ; pero científicamente con- 

 sideradas, estas etiquetas tenían dos graves defectos : en primer lu- 

 gar, no daban localidades exactas, pues como resultaban caras, ha- 

 l)ía que hacer que una misma tirada sirviese para todos los ejempla- 

 res de la misma especie que llegasen al Museo, y así se repetían ton 

 frecuencia indicaciones tan poco precisas como "África", "Eut'o- 

 pa", "América Meridional"; y por otra parte, en la generalidad de 

 los casos no había el menor indicio de nombre vulgar. 



Siempre fueron los naturalistas españoles enemigos declaradas de 

 los llamados nombres vulgares, sin caer en la cuenta de que -el uso 

 de los mismos es con frecuencia conveniente, y necesario de todo 

 punto cuando se trata de colecciones expuestas á un público en su 

 mayor parte indocto. El emplear estos nombres en una obra cientí- 

 fica, escrita para lectores más ó menos versados en historia natural, 

 seria inútil y hasta ridículo, pero á nadie se le oculta que en un jar- 

 dín zoológico, por ejemplo, no puede prescindirse de ellos. Ahora 

 bien, el público que acude á los museos de historia natural es el ;mi&- 

 nio (lue visita las colecciones de animales vivos. Nombres como "an- 

 tílope negro", "ratón d^e las mieses" ó "topo japjonés'" son, eviden- 

 temente, tan convencionales como Osanna nigra, Apodemus agra- 

 rius ó Mogera wogura; pero aquellos tienen la ventaja de que 

 todo el mundo los entiende y puede retenerlos fácilmente en la me- 

 moria. Alas de cien veces, mientras he estado tomando apuntes ó di- 

 bujando en las salas de mamíferos del Museo, he oído al público 

 ({nejarse de la falta de rótulos "en castellano". Por otra parte, entre 

 los nombres que figuran en nuestro léxico, como "elefante", "cebra", 

 "bisonte", y los que por su forma se adaptan perfectamente á nues- 

 tra habla, como el brasileño "guariba", el filipino "mago" ó el hoten- 

 tote "impala", componen por lo menos tres cuartas partes de los que 

 hacen falta para rotular una colección, dejando un corto número de 

 especies que necesiten nombres convencionales ó traducidos del la- 

 Trabajos del Mus. (le Cienc. Nat. — Núm. 11. — 1912.. 



