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tín científico. Claro está que estos pocos nombres exigen cierta do- 

 sis de sentido común y un profundo conocimiento del grupo zooló- 

 gico de que se trate, pero sin una y otro creo yo no debe ponerse 

 nadie al frente de una colección. Todos los buenos museos extran- 

 jeros emplean los nombres vulgares, ó adaptados al idioma nacional, 

 en los rótulos de sus colecciones. No queramos los españoles, que 

 tan atrás nos hemos quedado en estos asuntos, pasar por más sabios 

 suprimiéndolos y convirtiendo así la historia natural en una ciencia 

 incomprensible salvo para unos pocos iniciados. 



Cuando se abrió al público el Museo de Ciencias Naturales en el 

 Palacio de Bibliotecas y Museos, hace cuestión de diez años, el ca- 

 tedrático de Zoografía de Vertebrados D. Francisco de P. Martínez 

 y Sáez me rogó le ayudase en el arreglo de la colección de Mamí'- 

 feros, acabando por confiarme por comp'leto esta tarea. Puse en ella 

 todo mi buen deseo y mis pobres conocimientos, pero hube de reali- 

 zarla, lo reconozco, de un modo muy incompleto, tanto por carecer 

 de la libertad de acción necesaria para una labor de este género, co- 

 mo por la falta de buenos libros y de material de comparación. Para 

 dar idea de las condiciones en que trabajaba, baste decir que ni si- 

 quiera se me permitía extraer el cráneo de los ejemplares en alcohol 

 para determinar las especies con toda exactitud. En cuanto á datos 

 de localidad, etc., sólo ,tenía los contenidos en un catálogo de que me 

 hizo entrega el Sr. Martínez, catálogo en el que estaba por incluir 

 una quinta parte de ,los ejemplares, y en el que se especificaban ei 

 nombre del comerciante que vendió cada uno de éstos, el número 

 que les correspondía en el catálogo del comerciante, y hasta algunas 

 veces el precio, pero ni un solo dato de verdadero valor científico. Los 

 referentes á localidad, y con frecuencia hasta el nombre científico, 

 estaban literalmente copiados de la etiqueta pegada por el comer- 

 ciante ó el colector al ejemplar, y así se veían enormidades como im 

 Muscardinus avellanarius de Argelia, y un Helictis con el nombre de 

 Midaus meliccps. La colección, sin embargo, quedó medianamente 



