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48 LES PLANTES DE SERRE 
En ce qui touche la culture des plantes de serre, on ne sait rien encore de 
l'action particulière des sels de potasse. On pourrait tout au plus, et par déduec- 
tion, émettre un avis favorable quant à leur emploi dans la culture des Légumi- 
neuses, telles que les Cassia, Erylhrina, Acacia, Amherstia et autres. 
Du reste, nos terres manquent rarement de potasse, sauf les terres tourbeuses 
et les terres calcaires. 
Voici la teneur en potasse des différents engrais potassiques qu’on trouve dans 
le commerce: | 
TENFEUR EN POTASSE 
Chlorure de potassium. . . . . . . . . 55 à 57 pour 100. 
Sulfate de potasse, titre IL. . . . . . . . 50 à 52 — 
Sulfate de potasse, tifre IL 7." 0 OMS a738 — 
Carbonate de:potasse MO OU" 7 . ee L H214009 — 
Niiraie der potasse UP ARENA EN NME OUR TRE — 
Le nitrate de potasse contient en outre 13 pour 100 d'azote, c’est-à-dire que 
c’est un sel à deux éléments fertilisants, la potasse et l’azote. 
Les sels de potasse assèchent la terre en leur enlevant l’eau dans laquelle ils 
se dissolvent. Les solutions potassiques sont corrosives, aussi doit-on éviter les 
semis dans les terres qui sont supposées en contenir de récentes. 
On à remarqué que les solutions de potasse sont fixées par les argiles et Fhu- 
mus, mais surtout en présence du calcaire. Le calcaire seul n’a pas le pouvoir 
de retenir les sels de potasse ; il favoriserait plutôt leur déperdition. 
En principe, les sels de potasse seront donnés longtemps à lavance ou très 
peu à la fois et en plusieurs fois, à cause de la causticité de leur solution. 
On aurait grand intérêt, dans la pratique, à employer les carbonates de potasse. 
En effet, leur prompte solubilité, la neutralisation presque immédiate de leur 
causticité dans le sol, leur richesse considérable, leur donnent une valeur de pre- 
mier ordre ; malheureusement, le prix élevé des carbonates de potasse que l’on 
emploie beaucoup en dehors de la culture, empèche de les utiliser comme en- 
grais. 
C'est le plus souvent à l’état de chlorure de potassium qu’on donne la potasse 
au sol. Les chlorures de potassiurn donnent dans les terres calcaires des chlo- 
rures de calcium caustiques qu’emporte bientôt, heureusement, l'excédent des 
eaux d'arrosage. Le chlorure de potassium lui-même n’est pas dépourvu de pro- 
priétés corrosives ; il brüle les racines et les feuilles avec lesquelles on la mis 
en contact direct ; son emploi nécessite donc beaucoup de précautions. On le 
répand à des doses variant entre 10 et 20 centigrammes par décimètre carré. 
Le sulfate de potasse plus ou moins riche selon son titre est peu caustique: il 
agit sur le sol à la fois par sa potasse et par son acide sulfurique. À ce double 
titre, il se recommande pour la culture des Légumineuses. Dans le sol, la potasse 
des sulfates est vite transformée en carbonates de potasse. 
Le nitrate de potasse est peu employé à cause de son prix élevé ; du reste, les 
résultats qu'il procure en culture peuvent être obtenus plus économiquement 
par l'emploi simultané du nitrate de soude et du chlorure de potassium. 
Jamais les sels de potasse, pas plus que les nitrates de soude et sulfate d’am- 
moniaque, ne devront être mélangés préalablement aux terres de rempotage. 
ExGrais composés. — Les engrais minéraux que nous avons étudiés, sauf deux 
ou trois exceptions, sont à un seul élément de fertilité qui est l'azote, ou l'acide 
phosphorique ou la potasse. Comme dans presque tous les cas ces trois éléments 
