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vues d'épines sur leurs bords, et insérées en une rosette d'où s élève la hampe florale haute 
de plusieurs mètres chez certaines variétés, ramifiée en candélabre ou dressée en épi, et 
portant de grandes quantités de fleurs jaune verdätre, à réceptacle concave. Sur les bords 
du réceptacle est le périanthe à 2 verticilles formés chacun de 3 pièces pétaloïdes dressées. 
L'androcée, formé également de 2 verticilles superposés aux verticilles du périanthe, com- 
prend 6 étamines à filets plus longs que les pièces du périanthe. Inséré au fond du réceptacle 
se trouve l'ovaire à 3 loges, ayant chacune 2 rangées d’ovules fixées dans son angle interne. 
Après fécondation et maturité, l'ovaire devient une capsule trigone s'ouvrant en 3 valves 
pour laisser échapper les graines nombreuses, aplaties, à embryon. enveloppé d'un épais 
albumen. 
F1G. 62. — Agave attenuata. F1G. 63. — Agave attenuata (fleur grandeur naturelle), 
On connait la fable qui prétend que les Agaves fleurissent tous les cent ans 
et annoncent ce phénomène par une détonation. 1] n’y a rien dans la végétation 
de ces plantes qui puisse donner mème l’apparence de la vérité à cette fantaisiste 
assertion, mais la hampe florale, qui apparait chez les Agaves entre la dixième 
et la quinzième année de leur végétation, se développe avec une extrème rapi- 
dité et peut atteindre plusieurs mètres en quelques jours. En outre, chez presque 
toutes les espèces, la fin de la floraison est aussi la fin de la plante qui, sauf 
quelques drageons, périt comme épuisée par cet effort considérable. 
