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ORCHIDÉES 1203 
ORCHIDÉES (Famille des). 
Classe des Monocotylédoneées. 
Famille de Monocotylédonées reconnaissable au premier abord à la forme irrégulière, 
étrange, de ses fleurs et composée d'un nombre considérable (environ 5,000 espèces) 
d'herbes terrestres ou épiphytes, à tige nulle, ou grêle, ou renflée en pseudo-bulbe. 
Les feuilles sont presque toujours alternes, à nervures parallèles, à base souvent engai- 
nante. Les fleurs, souvent brillamment colorées, sont solitaires ou assemblées, tantôt en 
épis, tantôt en grappes ; chacune d'elle se compose d'un calice à 3 sépales presque toujours 
colorés, d'une corolle à 3 pétales alternes, dont 2 latéraux semblables et un postérieur, 
le labelle, qui prend tantôt la forme d’un tablier, tantôt celle d'un sabot, celle d’un capu- 
chon, etc. 
L'androcée, qui parait procéder de 6 étamines, n'en possède en réalité qu’une seule — 
parfois 2, rarement 3 — par avortement des autres. Ce qu'il y a d’étamine fertile fait corps 
avec le style et forme un ensemble qu'on appelle le gynostème ; c'est une sorte de colonne 
au sommet de laquelle se trouvent les anthères et le stigmate, ce dernier organe placé habi- 
tuellement au-dessous des autres. 
Les anthères s'ouvrent par des fentes et renferment un pollen généralement agrégé en 
masses dites pollintes, au nombre de une à quatre dans chaque loge. Ces pollinies sont 
d'ordinaire munies d'un mince prolongement (caudicule) qui les rattachent à de petites 
glandes visqueuses (rétinacles) logées dans des cavités du style. 
L'oyaire est infère, à une loge munie de 3 placentas pariétaux. Le style ne fait qu'un 
avec le gynostème ; il porte, près du sommet, et au-dessous de l’androcée, un stigmate dis- 
posé d’une façon telle que le pollen, qui n'est d'ailleurs point granuleux, ne peut pas 
tomber sur ses papilles. Ce sont ces conditions du pollen et du stigmate chez la grande 
majorité des Orchidées qui rendent nécessaire, pour la fécondation des fleurs, l'interven- 
tion instinctive des insectes ou l'opération raisonnée de l'homme. 
Le fruit est capsulaire ou charnu et contient de nombreuses graines qui s’échappent par 
des fentes. 
CULTURE DES ORCHIDÉES 
Le vaste habitat des Orchidées, qu’on rencontre sous presque toutes les lati- 
tudes et à des altitudes pouvant monter jusqu’à 4,000 mètres, indique de suite 
la nécessité de plusieurs serres pour la culture des espèces exotiques. 
Les serres à Orchidées sont, en effet, au nombre de trois : 
La serre froide : 
La serre tempérée ; 
La serre chaude. 
SERRE FROIDE A ÜRCHIDÉES. — La serre froide est celle des Orchidées de 
hautes altitudes : Odontoglossum variés, Cypripedium insigne, Ada auran- 
tiaca, etc., etc. Elle est parfois adossée à la face nord d'un mur et doit pré- 
senter les qualités suivantes : 
Air pur, moite, souvent renouvelé : 
Chaleur restreinte ; 
Lumière vive sans insolation ardente : 
Humidité des composts, constante, sans stagnation. 
On installe aussi la serre froide à deux versants ; large, avec gradins au 
centre et sentiers latéraux, ou étroite, avec sentier au centie et tablettes latérales. 
Sauf exceptions, rares du reste, on divise la végétation annuelle des 
Orchidées en quatre périodes auxquelles correspondent des températures tantôt 
stationnaires, hautes ou basses, tantôt croissantes et tantôt décroissantes : les 
températures décroissantes précédant les températures stationnaires basses el 
les températures croissantes précédant les températures stationnaires hautes. 
Voici ces quatre périodes, avec indication de leur nature et des variations 
thermométriques qui y correspondent pour la serre froide. 
