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Palmata argentea (Jacq.). — (Voy. Thrinax argentea Lodd.) 
à 
Palmier à ivoire. — (Voy. Phytelephas macrocarpa R. et Pav.) 
Palmier à sucre. — (Voy. Arenga saccharifera Labill.) 
PALMIERS (Famille des). 
Classe des Monocotylédonées. 
Linné, hiérarchisant le monde des plantes, appelle les Palmiers les « princes du règne 
végétal ». Beaucoup d’entre eux, mais non pas tous, ont en effet un port d'une majesté 
superbe. 
On a décrit un millier d'espèces de Palmiers répartis sous les tropiques et dont quelques 
rares représentants s avancent dans l'hémisphère nord jusqu'à l'Espagne et la côte méditer- 
ranéenne (Trachycarpus excelsus, Chamærops humilis) tandis que d’autres, dans l’hé- 
misphère sud, se rencontrent au Chili (/ubæa spectabilis) et à la limite méridionale de la 
Nouvelle-Zélande (Areca sapida). 
La tige des Palmiers (stipe) s'élève en colonne cylindrique non ramifiée, nue, souvent 
haute et grèle tout ensemble, mais parfois très courte; un bouquet de feuilles la cou- 
ronne. 
Chez les Calamus et quelques autres genres, cette tige a le port d’une liane pouvant 
s'allonger de plusieurs centaines de mètres. 
Les feuilles tantôt simples (Manicaria saccifera), tantôt pennées (Phœnix, Cocos). 
tantôt en éventail (Latania, Chamærops, Corypha), acquièrent souvent une longueur 
où une circonférence de plusieurs mètres. 
Les inflorescences (spadices) parfois énormes, plus ou moins ramifiées et appelées régt- 
mes, sont pourvues d'une ou de plusieurs spathes. 
Les fleurs, petites, tantôt hermaphrodites, tantôt dioïques, tantôt polygames, ont une 
c<orolle et un calice réguliers, verdâtres, alternes entre eux, à trois pièces courtes. 
Les étamines, le plus souvent au nombre de 6, bisériées, attachées sur la partie élevée 
ou basilaire du périanthe, ouvrent les loges de leurs anthères en dedans, sur les côtés ou 
en dehors. 
Le pistil, libre, est formé à sa base d’un ovaire souvent à trois loges, quelquefois à deux 
ou à une par avortement des carpelles. Chaque loge contient un ovule (très rarement 
deux) plus où moins anatrope ou presque orthotrope. 
Entouré à la base du périanthe persistant, les fruits, bacciformes ou drupacés, varient 
considérablement de volume, allant de la taille chétive d'une merise sauvage à la lourde 
ampleur d'une belle courge (Cocotiers). 
Les graines, tantôt libres, tantôt adhérentes à l'endocarpe, possèdent un albumen corné 
ou cartilagineux, huileux ou laiteux. 
Peu de végétaux sont aussi intéressants que les Palmiers. Leur mérite décoratif n’est 
que secondaire dans leur pays d’origine, en comparaison du parti utile que tire d'un grand 
nombre d’entre eux soit l'alimentation, soit l'industrie indigène. 
Culture des Palmiers. 
L’aire considérable de dispersion des Palmiers dans les régions chaudes et 
tempérées des deux mondes, les altitudes diverses auxquelles on les rencontre, 
indiquent naturellement que la chaleur, dans nos serres, doit leur être distribuée 
«de façon très variable, selon l’origine des espèces cultivées. 
C’est ainsi que l’on a réparti tous les Palmiers connus en 3 serres : 
La serre chaude ; 
La serre tempérée ; 
La serre froide. 
Cette répartition, qui a été établie aussi, et d'une facon analogue, avec les Or- 
chidées, pourrait faire croire à une similitude de culture ; il n’en est rien. Les 
Palmiers, sauf quelques espèces tropicales auxquelles il faut la serre chaude 
humide, sont des végétaux prospérant surtout à l’insolation et au milieu d’une 
atmosphère plutôt sèche, mais pure et renouvelée. 
