VANILLA 1387 
« Au reste, pour pouvoir opérer avec certitude et précision, les personnesnovices 
feront bien de couper une fleur et de vérifier à la loupe la place et la forme des 
organes dont nous parlons et qu'il ne nous est pas possible de mieux désigner. 
« Maintenant, voici la manière la plus certaine d'opérer, reconnue après plu- 
sieurs années d'expérience. 
« D'abord je rejette complètement l'emploi de toute espèce de pince, qui dé- 
tériore le pollen et en rend l'application incertaine. Je me sers d’un pinceau 
très fin de peinture à l'huile, dont j’ai rogné la hampe à dix centimètres de lon- 
gueur et apointé comme un crayon, pour servir à soulever l’opercule. 
« Dès qu'on aperçoit une fleur dessoudée, on l’entr'ouvre pour dégager le 
gynostème et, avec la pointe du manche du pinceau, on fait tomber la calotte 
que l’on reçoit dans une boîte de carton; on fait la même opération à toutes les 
fleurs qui se trouvent dans cet état dans la matinée de ce jour. On ferme la 
boite et on la porte dans le vestibule de la serre, dans la partie la plus sèche et 
la moins chaude. Le pollen complète sa maturité et nous donne une latitude 
de deux heures avant son application. 
« Le pollen est pulvérulent et forme une agglomération de granules innom- 
brables et microscopiques, reliés entre eux par un réseau de fils élastiques très 
fins. Quand on passe le pinceau sur cet amas, il déchire ce tissu et les grains se 
fixent sur les poils en grande quantité. Il est done bien plus facile par ce moyen 
d'imprégner le stigmate qu’en saisissant avec une pince une calotte sans consis- 
Lance qui se brise et vous échappe avant d’être parvenu à l'appliquer dans son 
bon sens sous ce tablier qui s’oppose à l'introduction d’un corps trop gros. 
« Quand on a garni de pollen les poils du pinceau, on le passe sous le tablier 
du gynostème et, dès qu'on le retire, on presse, avec le doigt, le tablier contre 
le stigmate pour y faire adhérer les grains qu'il a essuyés, si par hasard le stig- 
mate n’en avait pas gardé, et la fécondation est sûrement opérée. 
« En opérant comme je viens de l'indiquer : d’abord récolte du pollen, puis 
son application, on donne au pollen le temps d'acquérir toute sa maturité et 
aux organes femelles toute leur aptitude à le recevoir. On se rapproche ainsi de 
l'état naturel. L’insecte qui, sous les tropiques, arrache et emporte le pollen 
d’une fleur, ne parvient qu’au bout d’un certain temps, dans ses allées et venues 
continuelles, à féconder des fleurs le plus souvent éloignées de celle qui a 
fourni la semence. Si la nature agit comme cela, elle a ses raisons et ses secrets 
que l’homme n’a qu'à imiter, ne pouvant les pénétrer. 
« La réussite de la fécondation d’une fleur se connait au bout de 24 heures. 
Si elle est ratée la fleur tombe et, quelques jours après, la gousse jaunit et 
avorte. Si la fleur reste attachée, on voit le gynostème se tuméfier, la fleur se 
dessèche sur place et l'ovaire verdit et se gonfle. 
« Pour obtenir de fortes gousses, et plus elles sont grosses plus elles ont de 
parfum, il ne faut pas en laisser plus de 2 ou 3 par grappe. Dès qu'on les a 
obtenues, on doit couper les boutons non épanouis pour concentrer la sève dans 
les fruits, qu'il ne s’agit plus que de préserver de la pourriture jusqu’au mo- 
ment de la maturité qui a lieu au printemps suivant. La maturité s'annonce 
par le changement de couleur progressif de la gousse. Après avoir atteint toute 
sa croissance pendant les mois chauds de l'été et de l'automne, elle reste tout 
l'hiver d'un vert foncé. Dès que le soleil de mars commence à illuminer et à 
chauffer la serre, elle aussi commence à prendre une teinte d’un jaune rous- 
sâtre qui se fonce chaque jour jusqu'au brun marron. 
« C’est à ce moment qu’il faut la surveiller de près. Cueillie trop tôt, la 
gousse manque de parfum; coupée lorsque, entr'ouverte, elle laisse voir ses 
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