POISSONS. 115 



L'Ambasse tle Commerson fait partie d'un petit groupe qui ne ren- 

 ferme qu'une autre espèce, l'Ambasse à tache caudale, qui est caracté- 

 risé par la ligne latérale complète et non interrompue. Ce poisson liabite 

 les rivières de Madagascar, aussi bien dans l'Est (Goudot) que dans l'Ouest 

 (Grandidier), et descend à leur embouchure à la fin de mars et en avril. 

 Il porte au Menabe le nom de Samboradmula. 



Gesre PRIACAINTHUS. 



On peut, à l'exemple de Cuvier et Valenciennes, séparer sous le nom 

 de Priacanthes des poissons chez lesquels l'angle du préopercule forme 

 une sorte d'épine dont les bords sont dentelés ou crénelés comme le 

 reste de l'os. On compte chez ces poissons six rayons branchiostèges. Les 

 dents sont en velours sur une bande étroite aux mâchoires, sur une ligne 

 aux palatins et au chevron du vomer; les canines manquent. La dor- 

 sale épineuse, qui n'est pas séparée de la dorsale molle, comprend r!i\ 

 épines; la bouche est médiocrement fendue et descend en arrière; la mâ- 

 choire inférieure est avancée; les yeux sont très grands. 



Les espèces du genre sont peu nombreuses, au nombre de quatorze 

 environ. L'une d'elles, le Priacanthe à gros yeux, habite Madère, la mer 

 des Antilles, les côtes du Brésil ; le Priacanthe de Buenos-Ayres fréquente 

 les parages de l'Amérique du Sud. Presque toutes les autres espèces 

 sont de la mer des Indes; le Priacanthe hamrur a une large distribution 

 et se trouve dans la mer Bouge, dans la mer des Indes, dans l'archipel 

 Malais, dans les mers de Chine et du Japon; le Priacantlms altidarciis el 

 le Pr. spéculum paraissent être spéciaux à la zone dont nous étudions la 

 faune ichthyologique; les Pr. japonicus, Pr. nipitonius, Pr. dubius, Pr. 

 tayenus, Pr. hmnehari habitent les mers de Chine et du Japon; le Pr. 

 hoops a été trouvé à Sainte-Hélène et près de Zanzibar; le Pr. carohnm 

 est des mers du Sud, du canal de Mozambique et de l'archipel Indien. 



Chez les Priacanthes, les écailles sont petites; sur un Pr. alliçlarcns de 

 o"' 3 1 o de long, elles n'atteignent, en effet, que o"'oo57 de longueur sur 

 o"' oo65 de largeur. Le nombre des écailles de la ligne latérale est, par 

 conséquent, assez élevé; il varie de soixante-cinq [Pr. alticlarena, Pr. holo- 



