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CONSIDERATIONS GENERALES 



SUR 



LA FAUNE ICHTHYOLOGIQUE DE MADAGASCAR. 



La faune ichthyologique des eaux douces de l'époque actuelle se compose d'élé- 

 ments très divers; les uns, de date très ancienne, sont les restes d'une faune apparue 

 à l'époque primaire ; d'autres sont d'origine plus récente, et il y en a qui semblent être 

 de l'époque aciuelle, n'ayant pas, au moins jusqu'à présent, de représentants connus 

 dans les périodes géologiques antérieures à la nôtre. On constate aussi que certains 

 types sont autochtones, tandis que d'autres se sont introduits postérieurement par mi- 

 grations, lorsque des continents, que séparent aujourd'hui de vastes océans, étaient 

 réunis. 



Parmi les représentants des plus anciennes faunes, il faut citer les Dipnés, les Ga- 

 noules, les Cyclostomes ; ayant apparu dès l'époque dévonienne, peut-être même dès 

 l'époque silurienne, ils sont aujourd'hui très cantonnés; ainsi, parmi les Dipnés, le 

 Lépidosiren est spécial à la région de l'Amazone, les Cératodes ne se trouvent que 

 dans le Queensland et le Protoptère est caractéristique de l'ouest de l'Afrique; parmi 

 les Ganoïdes, les Lépidostéidés, bien qu'ils aient existé en Europe et dans le nord de 

 l'Amérique au commencement de l'époque tertiaire, sont aujourd'hui confinés dans 

 les eaux douces de l'Amérique du Nord et de l'île de Cuba; il en est de même des 

 Amioïdés, qui ne se trouvent qu'aux Etats-Unis, et des Polyptéridés, qui sont spéciaux 

 à l'Afrique tropicale. 



Oudicpie les Téléostéens, d'origine plus récente que les types dont nous venons de 

 jiarler, comptent dans les eaux douces de l'époque actuelle plus de Zi,ooo espèces, 

 aj)par[cn;mt à 36 familles différentes, nous ne trouvons cependant que huit ou neuf de 

 ces familles dont tous les représentants habitent exclusivement les eaux douces. 



Mentionnons, sans nous y arrêter, les Polycentridés, dont les deux seules espèces 

 sont confinées dans les rivières du versant atlantique de rArnrri(|ue tropicale; les Lu- 

 ciocéphalidés, qui ne compreimeni (|u'une es[)èce habitant les îles de la Sonde; les 

 Umbridés, dont on connaît deux espèces dans l'Europe centrale et dans certaines par- 

 lies des Etats-Unis; les Haplociiétonidés, dont les deux genres se trouvent diiiis le 



