POISSONS. 533 



sud de l'Australie, à la Nouvelle-Zélande, aux îles Falkland, au Chili; les Conié- 

 phoridés, dont la seule espèce vit dans le lac Baïkal; les Galaxidés, qui sont cantonnés 

 dans certaines parties de l'hémisphère austral (extrémité de l'Amérique méridionale, 

 Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Galles du Sud, Tasmanie); les Mormyridés , qui sont 

 particuliers à l'Afrique tropicale; les Hyodontidés et les Pantadonlidés, qui ne com- 

 prennent chacun qu'une espèce, l'une spéciale à quelques rivières de la côte ouest du 

 continent africain, l'autre vivant dans certains lacs de l'Amérique du Nord; les Nan- 

 didés et les Gymnarchidés, qui ne comptent que quelques espèces, d'ailleurs très can- 

 tonnées; les Esocidés, apparus dès l'époque tertiaire moyenne, qui habitent les eaux 

 douces de la partie tempérée de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Nous 

 ne parlerons pas des Percidés, des Gobiidés. des Scléroparidés, des Blenniidés, des 

 Mufjilidés, des Murénidés, qui comprennent beaucoup plus d'espèces d'eau salée que 

 d'eau douce; les représentants de ces familles qu'on trouve à Madagascar ha!)ilenl 

 aussi bien les eaux saumâtres des côles que les rivières et ne peuvent servir à carac- 

 tériser la faune de celte Ile. (j'tons encore les Gastérostéidés, dont la plupart des 

 espèces peuvent vivre indiiïéremraent en eau douce ou en eau saumàtre; les Sal- 

 monidés, dont quelques-uns habitent les rivières de la partie arclicpie et de la partie 

 tenqjérée de l'hémisphère boréal, et arrivons aux groupes de poissons qui sont plus 

 j)articuHèrement cantonnés dans les eaux douces et cjui, par leur distribution géogra- 

 phique, peuvent servir à caractériser la faune ichthyologique d'une région. 



La véritable patrie des Labyrinthicidés est l'Inde, bien que l'on en connaisse 

 quelques représentants dans la partie tropicale de l'Afrique; il en est de même du 

 groupe affine des Ophiocéphalidés, qui conq)tent deux ou trois espèces dans l'ouest du 

 continent africain, et des Mastacenibélidés, qui vivent aussi dans les parties chaudes 

 de l'Inde, mais qui sont néanmoins représentés par une espèce en Syrie et en Méso- 

 potamie et par trois espèces dans l'ouest de l'Afrique. 



Les Siluridés, qui habitent surtout les eaux marécageuses des ])laines, ont pris 

 naissance au commencement de l'époque tertiaire, sous un climat tropical. Ils sont 

 largement représentés dans les eaux douces du continent africain par des genres ap- 

 partenant à des groupes qui se retrouvent presque tous dans la région indienne; 

 ceux qui habitent le sud de l'Amérique, oii ils sont également abondants, appar- 

 tiennent à des groupes presque tous spéciaux à cette région. 



Nous aurons plusieurs fois à signaler ce fait que, dans la partie tropicale de l'ouest 

 du continent africain, il y a des genres qui ne se trouvent pas dans les autres parties 

 de l'Africjne et (|ui ont des affinités avec des genres que l'on croyait particuliers aux 

 parties les plus chaudes du sud de l'Amérique; parmi les Siluridés, nous pouvons 

 citer deux Pimélodes, les autres espèces du genre étant américaines. 



Or c'est au groupe des Phndodina qu'appartient le seul Silure que l'on a recueilli 



